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WWDC23をAppleの「ここ10年で最も重要な製品発表イベント」と呼ぶある報道は、金曜日に同イベントの目玉ハードウェアであるApple初のAR/VRヘッドセットに関する新情報を伝えた。

ヘッドセットの発売までには数か月かかるが、WWDC 参加者やメディアは、Apple Park の新しい大きな建物内でのデモや、夏の間に行われる今後のデモでそのデモを試すことができる。

AppleはAR/VRヘッドセットの継続的なデモを計画しており、一部のユーザーに警告を発している。

AppleのAR/VRヘッドセット（おそらくReality ProまたはXR Proと呼ばれる）は、2015年のApple Watch以来、同社にとって初めての主要な新デバイスカテゴリーへの進出となる。当時から開発が進められているこの複合現実ヘッドセットは、将来iPhoneやMacに取って代わるかもしれないプラットフォームを作ろうとするAppleの試みだ。

ブルームバーグのマーク・ガーマン氏は金曜のレポートでこの装置について詳しく説明した。

Apple初のヘッドセットは、ガラス、カーボンファイバー、アルミニウムで作られた超高級デバイスとなる。ハイテクなスキーゴーグルのような外観で、新しいマグネット式充電器を搭載し、湾曲した前面には装着者の表情や視線を映し出す外部スクリーン、そしてビデオパススルー、深度センサー、ハンドコントロールを可能にする複数の外部カメラが搭載されている。

高解像度4KマイクロOLEDスクリーンは、明るく鮮明で、非常にリアルな仮想画像を映し出すと報じられています。Apple M2チップ、16GBのRAM、そして外付けバッテリーパックが強力な処理能力を発揮しますが、1回の充電での動作時間はわずか2時間程度と報じられています。度付きレンズも選択可能なので、メガネをかけているユーザーにとって魅力的な選択肢となるかもしれません。

このハードウェアのハイエンド仕様は、競合製品（最近発表されたMeta Quest 3など）を圧倒すると言われています。そして、Appleのヘッドセットもそれに見合った価格設定になると思われます。噂によると、価格は約3,000ドルからになるようです。

アップルは、このヘッドセットをコミュニケーション（例えば、仮想現実でのFaceTime通話）に加え、エンターテイメント（ゲームやApple TV+の番組やその他の動画視聴など）、ウェルネス（瞑想アプリなど）、そして生産性向上にも活用することを想定していると報じられている。ガーマン氏は、このデバイスの開発に携わった匿名の情報筋の言葉を引用し、このヘッドセットは「ステータスシンボルであると同時に、コンピューターの未来でもある」と語った。

同社はまた、WWDC23でこのデバイス用のxrOSと呼ばれる新しいオペレーティングシステムを発表する予定だ。

WWDC23でのAppleヘッドセット

広く報道されているように、このデバイスの発表は、ハードウェアよりもソフトウェアに重点が置かれる傾向がある来週のWWDC23の大きなハイライトとなるはずです。

しかし、ガーマン氏の多岐にわたる新たなレポートでは、アップルがクパチーノのキャンパスで行われたWWDC23の期間中に「制御された」ヘッドセットのデモを行うための大きな新しい構造物を建設したと指摘している（ガーマン氏もツイートしている）。

アップルは、カンファレンスの参加者と報道関係者向けに、デバイスの実機デモをコントロール下で実施するため、アップルパークキャンパス内に巨大な建物を建設した。同社は、従業員フィットネスセンター近くのバスケットボールコートに専用エリアを設けた。

ガーマン氏はその後、イベントで開発者が実際に体験できる別の場所をアップルが用意するとツイートした。

Appleは基調講演後に、スティーブ・ジョブズ・シアターにヘッドセット製作に加え、開発者向けの体験エリアを設けるようです。基調講演は昨年と同じ場所で行われますが、日焼け防止のため、日よけが新たに設置されます。

ちなみに、ヘッドセットのデモはWWDC23で終わるわけではありません。ガーマン氏によると、夏のデモにはいくつかの重点が置かれるとのことです。

Appleは夏にかけて今後のデモも計画している。デバイスの公開では、VRでの没入感あふれるFaceTime、Apple TV+コンテンツ、そしてゲームに焦点を当てる予定だ。

ヘッドセットの発売日については、ガーマン氏は「同社はiPhone 15（9月）の発売後から12月から2024年初頭までの発売日について協議している」と改めて述べた。

健康と過熱の懸念

ガーマン氏はまた、AppleがAR/VRヘッドセットの健康上の懸念について潜在顧客に知らせる可能性もあると指摘した。

Appleはまた、ARとVRが健康に影響を及ぼす可能性があるため、特定の症状を持つ潜在顧客に対し、デバイスの購入や使用を控えるよう通知することを検討している。これには、メニエール病、外傷性脳損傷の既往歴、脳震盪後症候群、片頭痛、めまいなどの症状を持つ人が含まれる。

さらに、レポートによると、AR/VRヘッドセットのテスト中に過熱問題が発生したとのことです。

「一部のテスターは、DVT（設計検証テスト）と呼ばれる開発段階に近づいているこの製品が過熱していることも発見しました」とガーマン氏は書いている。