ゼネラル・エレクトリックは1996年にアップルを買収しかけた

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iPhoneはGE製だったかもしれない。
*写真：ジム・メリシュー/Cult of Mac*

アップル社とゼネラル・エレクトリック社は、前世紀における最も象徴的なアメリカ企業2社だが、1996年にGEのCEOジャック・ウェルチ氏がコンピューターメーカーの買収を検討したため、両社はほぼ1つの企業になるところだった。

GEの負担はたった20億ドルで、現アップルCEOのマイケル・スピンドラーは、経営難に陥っている同社を救うため、ウェルチに買収を実行するよう懇願していた。

GE傘下のNBCユニバーサルで長年トップを務めたボブ・ライト氏は、GEでは対応できなかったためジャック・ウェルチ氏がこの機会を断ったと明かした。

「株価は20ドルで、（スピンドラー氏は）会社を十分なスピードで動かすことができず、アナリストたちが彼を厳しく追及していると説明していました」とライト氏はニューヨーク・ポスト紙に語った。「彼はひどく汗をかき、誰もが『そんな技術では管理できない』と言っていました。私たちには20億ドルで買収するチャンスがあったのです。」

GEがどのようにしてAppleを事業に取り込んだのかは推測するしかないが、この若きテクノロジーの寵児が老舗の産業企業に買収されるというのは、奇妙な組み合わせだっただろう。Appleブランドは製品のほとんどと共に消滅し、GEはAppleの特許と技術ノウハウを活用したかもしれない。

しかし、取引は失敗に終わりました。スティーブ・ジョブズはAppleに復帰し、iMac、iPhone、iPadを開発し、Appleを世界で最も収益性の高い企業へと変貌させました。現在、Appleの価値は約6,070億ドルですが、GEの価値は2,960億ドルと、その半分以下です。