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Apple は iOS を「世界で最も先進的なモバイル オペレーティング システム」と呼んでいますが、実際にはほぼ世界最悪のものでした。

現在私たちが慣れ親しんでいるアイコンベースのユーザーインターフェースを採用する以前、AppleはiPodのソフトウェアをベースに仮想クリックホイールで操作する、ひどいプロトタイプUIを設計していました。下のビデオでその様子をご覧ください。

iPodがAppleにとって驚異的な成功を収め、iPhoneがはるかに高性能な代替製品として設計されたことを考えると、何百万人ものファンが既に慣れ親しんでいたiPod風のUIを採用するのは理にかなっていると言えるでしょう。しかし実際には、それはひどいアイデアでした。

下のビデオでは、Sonny Dickson が 2 つの初期の iPhone プロトタイプを垣間見せてくれます。1 つ (P1) は先週ちょっとだけ紹介した iPod スタイルの UI を実行しており、もう 1 つ (P2) はより現代的なアイコンベースの UI を実行しています。

前者はiPodのゴッドファーザー、トニー・ファデルが設計し、P2は元iOSソフトウェア担当シニアバイスプレジデントのスコット・フォーストールが設計したと考えられています。両者を並べて見ると、フォーストールのよりシンプルなアプローチが好まれた理由が容易に理解できます。

上の動画で気づいた方もいるかもしれませんが、P1には大きな利点が一つありました。洗練されたデザインのおかげで、iPodの軽量ソフトウェアの改良版ではなく「本物のOS」であるP2よりも起動が格段に速かったのです。

ディクソン氏によると、これらの「Pシリーズ」デバイスは「あらゆる製品の最初のステップ」だという。プラスチック製のディスプレイ、粗削りのベゼル、シンプルなホームボタンなど、未完成で安価な素材で製造されており、Appleの社外に出荷されることは滅多にない。

「これらの P ユニットのプロトタイプは開発プロセスの初期段階にあるため、電源をオフにするにはカスタム プロセスに依存しており、ブート プロセスの特定の手順でのみ電源をオフにすることができます」とディクソン氏は書いています。

iPhoneが発表される2年前の2005年、これらのプロトタイプはスティーブ・ジョブズが最終的なUIを決定するまで、互いに競い合っていたと伝えられています。当然、アイコンベースのオプションが好まれましたが、iPhone OSとなる前に大幅な改良が行われました。