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スティーブ・ジョブズに真の仕事を与えた数少ない人物の一人として、アタリのノーラン・ブッシュネルは大きな名声を得ています。現在71歳のブッシュネルは、週末にオーストラリアン・ファイナンシャル・レビュー紙のインタビューに応じ、ジョブズについて、アップルの株式3分の1を保有する機会を逃したこと、そして同社が現在直面している大きな問題について語りました。

ジョブズについてブッシュネルはこう語る。「スティーブと私はとても親しい友人になりました。私たちは2ブロックほど離れたところに住んでいて、土曜日か日曜日の朝に彼がバイクで現れ、一緒にお茶を飲みながら、彼が抱えていた様々なビジネス上の問題について話し、私は彼にアドバイスをしていました。」

この助言を受け、ジョブズは1976年にブッシュネルに接触し、コンピューター会社を設立するために5万ドルの資金提供を求めた。この資金提供によって、ジョブズはアップルの株式を3分の1取得することができた。しかし、ブッシュネルはアタリもコンピューターを製造しており、利益相反になると考え、ジョブズの申し出を断った。

「そうだね…あれは大きな間違いだった。何と言えばいいだろう？」と彼は同紙に語った。

しかし、おそらく、このインタビューでブッシュネル氏が語った最も興味深い論点は、アップルが現在、同社を再び破滅に追い込む恐れのある「恐ろしい問題」に直面しているという同氏の主張だろう。

「Appleはひどい問題を抱えていると思います」とブッシュネル氏は オーストラリアン・ファイナンシャル・レビュー紙に語った。「『イノベーター・ボーナス』というものがあって、イノベーションによって莫大な利益を得られるんです。たとえ後続の追随者があなたの製品の機能に匹敵する製品を開発できたとしても、Appleはイノベーターとして認知され、ブランドイメージが向上するんです」

「このボーナスの半減期はかつて約8年でした。今では最大でも4年にまで縮まっていると思います。もし[Apple]が目覚ましいイノベーションを続けなければ、製品にプレミアム価格を課す力はすぐに失われてしまうでしょう。」

しかし、ブッシュネル氏がアップルを批判するのは今回が初めてではない。1980年代半ば、彼はジョブズ氏がアップルから追い出されたのは誤りだと公言した数少ない人物の一人だった。「アップルのイノベーションは一体どこから生まれるのだろうか？」と彼はタイム誌に語った。「アップルはペプシの新ブランドのような華やかさを持ち合わせているのだろうか？」（これは、当時のCEOジョン・スカリー氏がペプシの幹部だったことに由来する）。

ノーランの予測は正しかったが、時代は確かに変化した。ジョブズが生きていれば、今でもAppleのトップにいてくれたら良かったのにと思うが、ティム・クックがCEOに就任して以来、Appleはイノベーションの面で勢いを緩める兆候を見せていない。

また、イノベーションは2015年にAppleが成功を収めた要因の一つに過ぎないとも言える。同社の研究開発費や提案するアイデアの数を考えれば、新しい市場（例えばスマートウォッチ）への進出という点ではSamsungの方が「革新的」だと主張することもできるだろう。

一方、Apple は傍観して、他社が失敗を犯すのを許し、その後で完璧な製品を投入する。

アーリーアダプターを獲得することよりも、アイデアを大衆市場向けの製品に変えることの方が重要です。そして、そのおかげでより持続可能なビジネスになるのです。

出典：オーストラリアン・ファイナンシャル・レビュー