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長年にわたり、中国はAppleにとってデバイス製造における最大の拠点でした。しかし、水曜日に発表された報道によると、AppleはiPhone、iPad、Macなどの製品の生産を世界各地で「増強」しているとのことで、状況は変わりつつあります。

これは、近年の米国と中国の間の貿易摩擦を受けて、中国以外への製造拠点の多様化を図るアップルの試みだ。

日経新聞 の報道によると、Appleは早ければ2021年半ばにもベトナムでiPadの生産を開始する予定だ。同社は既にスマートスピーカー「HomePod mini」をベトナムで生産している。また、インドでのiPhone生産も拡大しており、iPhone 12シリーズの生産開始も計画しているという。さらに、AppleはMac miniの生産の一部をマレーシアに移転し、2021年にはMacBookの生産の一部をベトナムに移転する予定だ。

「アップルをはじめとする多くのテクノロジー企業は、中国国外での生産能力確保を望んでおり、米国に新大統領が就任したにもかかわらず、その勢いは衰えていません」と、あるサプライチェーンマネージャーは日経新聞に語った。「そして、彼らは周辺製品だけを検討しているわけではありません。例えばアップルは、iPhone、iPad、MacBook、AirPodsといった複数の主力製品を、主に東南アジア諸国を中心とした新たな拠点で生産能力を構築することを目指しています。2年前には想像もできなかったことですが、今では移転不可能なことは何もありません。」

これは顧客にとって何を意味するのでしょうか?

サプライチェーンの話は、どこか「内輪話」的な雰囲気を帯びることがあります。つまり、多くの顧客にとって、少々難解で裏方の話であり、関心の対象にはなりにくいということです。つまり、Appleの顧客にとって、製品がどこで製造されているかは、本質的にはそれほど重要ではないということです。

しかし、これには影響が出る可能性があります。例えば、現地調達法によって、Appleが特定の地域で製造も行っている場合、特定の地域にApple Storeを開設するなどの取り組みが容易になります。

さらに注目すべきは、製品価格に影響を与える可能性があることです。米中貿易摩擦が最悪の状況にあった際、新たな貿易関税がAppleにどのような影響を与えるかについて多くの議論がありました。Appleのような企業は関税を吸収することも可能ですが、価格上昇という形で顧客に転嫁する可能性が高いでしょう。

Appleは生産拠点を複数国に分散させることで、問題発生の可能性を最小限に抑えることができます。人道的な観点から見ると、これは潜在的な人権侵害に関与するサプライヤーとの取引を断つことにもつながります。

出典：日経アジア