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マイクロソフトは、タブレット市場において予想以上に熾烈な競争に直面することになるかもしれません。本格的なWindows 8タブレットよりも低価格でタブレット市場への足掛かりを築こうと、マイクロソフトはWindows RTを開発しました。Windows RTはWindows 8の派生版であり、Intel x86/x64チップではなくARMプロセッサを搭載したタブレットで動作します。Windows RTタブレットの詳細はまだ公開されていませんが、現在公開されている情報から、Windows RTタブレットがビジネスおよびエンタープライズ市場での販売に苦戦する可能性があることは明らかです。

ビジネスおよびエンタープライズ向け機能のみで競合すると、iPadはWindows RTデバイスに対して実際には優位に立つことになります。調査会社IDCは、Microsoftがビジネス市場、コンシューマー市場を問わず、価格面でiPadと競争できない可能性があると予測しており、Microsoftにとって厳しい状況となっています。

IDCのアナリスト、トム・マイネリ氏はComputerworldに対し、同社の調査に基づくと、Windows RTタブレットはiPadと同価格帯、あるいはそれより少し高い価格で販売される可能性が高いと述べた。マイネリ氏とIDCは、価格帯を500ドルから700ドルと見積もっている。

この価格は新しいiPadの価格帯にぴったりで、エントリーレベルのiPad 2より100ドル高い。これは、AmazonのKindle FireやBarnes & NobelのNook Tabletなどの電子書籍リーダータブレットの199ドルの価格帯よりも大幅に高い。

この価格設定は、エントリーレベルの消費者層を完全に取り逃しているため、Microsoftにとって問題となる可能性があります。Windows RT（およびWindows 8）は、iPadが過去2年半で確立した豊富なアプリを備えていない、まだテストされていないプラットフォームであるため、顧客がWindows RTに警戒感を抱く可能性は十分にあります。結局のところ、MicrosoftがWindows RTとWindows 8に移植しているWindows PhoneプラットフォームとそのMetroインターフェースは、スマートフォン市場にほとんど影響を与えていません。

Windows RTにはエンタープライズ管理機能とデバイス管理機能がいくつか搭載されますが、Active DirectoryやWindowsグループポリシーは管理に使用されません。つまり、デバイス管理のためにIT部門は再教育やツールの刷新が必要になります。より魅力的な価格設定がなければ、企業やエンタープライズ顧客による導入は遅れる可能性があります。

グループポリシーはiPadの管理には使用できませんが、Appleの無料のApple Configuratorなど、iPadとiPhoneを管理できる非常に堅牢なモバイル管理ソリューションが存在します。さらに重要なのは、iPadの管理、セキュリティ保護、サポートのプロセスが確立されており、広く知られていることです。より適切な価格設定がなければ、Microsoftは困難で驚くべき立場に立たされることになります。つまり、Appleの主要市場の一つでAppleと競合し、不利な立場に立たされることになるのです。

もちろん、これらの数字は事実ではなく、MicrosoftがWindows RTに提示している仕様に基づいた推測です。現時点ではWindows RTデバイスの価格は発表されていません。とはいえ、IDCの予測は、Enderle Groupなどの他のアナリスト企業の予測と一致しており、Enderle Groupは499ドルの価格を予想しています。

出典: コンピュータワールド