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Appleが潤沢な資金を持っている場合、競合他社を倒す最も簡単な方法は買収することだ。最近の報道によると、AppleはApple MusicのライバルであるTidalに対してまさにそれを計画しているという。

しかし、Tidalによる買収は良い動きと言えるだろうか？Appleは資金をライバル企業を潰すためだけに使うのだろうか？それとも、Tidalの才能と音楽業界との繋がりがApple Musicにとって大きなメリットとなるのだろうか？

今週の Friday Night Fight に参加して、最新の Apple 買収の噂をめぐって戦いましょう。

キリアン・ベル： Tidalの買収はAppleにとって素晴らしい動きだと思います。確かにSpotifyはApple Musicの2倍以上の有料会員数を誇る、圧倒的に最大の音楽ストリーミングサービスです。しかし、音楽業界との密接な関係と多くのメジャーアーティストからの強力な支援を受けているTidalこそが、将来的にAppleにとって最大の脅威となると私は考えています。

さらに、Apple MusicとTidalには多くの共通点があります。どちらもアーティストのサポートに重点を置いており、多くの著名人から支持されています。そして、どちらも登録する価値のある素晴らしい独占コンテンツを提供しています。それに比べると、SpotifyやDeezerのようなライバルは、あえて言えば少し退屈です。

Spotifyは今や巨大かもしれませんが、それは単に最も長く存在しているからに過ぎません。Apple Musicの欠点が解消され、使いにくさを訴える人がいなくなると、音楽ファンを乗り換えさせるのは全く難しくないと思います。しかし、Tidalには彼らを誘惑するだけの力があります。そして、AppleがTidalを買収することは、Appleがそれを阻止する最も簡単な方法です。

ルーク・ドーメル：キリアン、君の言うことは大体において理にかなっていると思うけど、僕は同意できない。フライデー・ナイト・ファイトのフォーマットだからってだけじゃない。AppleがTidalを買収できるだろうか？もちろんできる。Appleはどんなテック企業でも買収できるし、それでもスクルージ・マクダックみたいな金庫が余るだろう。

そうすべきでしょうか？確かに、テクノロジー企業が典型的に行う買収・採用の手法、つまり競合他社を買収して市場から排除するという手法は理にかなっています。しかし、TidalはAppleにとってそれほど脅威ではなく、私の見る限り、買収によってAppleが得るような特別な技術的優位性もありません。

Tidalがこれまで唯一持っていた「アドバンテージ」は、アーティストのためにより多くの収益を上げることに注力していたという事実でした。確かにそれは正当な目標ですが、アーティストが運営する気まぐれな事業というイメージは、Appleの巨大組織に吸収された瞬間にほぼ消え去ります。では、Appleは何を得るのでしょうか？アーティスト集団を買収した大企業というイメージ、そしておそらくBeats買収時に経験したような、文化衝突の初期段階の問題が再び発生するでしょう。

BeatsがAppleにとって賢明な投資だったのか、いまだに多くの人が疑問を抱いています。Tidalはさらに理不尽です。Beatsほどの知名度も、中核となる人材も（過去1年でCEOが3回も交代していませんか？）、そして少なくともBeatsを買収する上で多少の説得力を持たせたハードウェア部門も持っていないからです。繰り返しますが、AppleはTidalを苦労せずに買収できるでしょう。しかし、そうすべきでしょうか？競合企業を全て買収することが、Appleの使命だったとは思えません。

キリアン：そうですね、今回の件に関しては、TidalがAppleに何をもたらすかが必ずしも重要だとは思いません。むしろ、大きな問題になる前にTidalを食い止めることが重要だと思います。Appleが企業を買収する理由は必ずしもそうではありませんが、AppleはApple Musicのように製品の立ち上げに苦労することはあまりありません。もっとも、Apple Musicほど遅いペースではないですが。

私の見解はこうです。既にApple Musicの会員であれば、SpotifyやDeezerのようなサービスに乗り換える大きな理由はありません。しかし、お気に入りのアーティストの支援や、リアーナ、カニエ・ウェストなどの限定アルバムなど、Tidalに乗り換える理由はあります。AppleがTidalを廃止すれば、それら全てをAppleが引き受けることになります。

Tidalのもう一つの強みは、ハイレゾオーディオです。同社はMeridianと契約を結び、MQAフォーマットの使用を開始しました。MQAフォーマットは、ハイレゾオーディオをFLACトラックの数分の1のファイルに凝縮できるため、ストリーミングサービスに最適です。

だから、Tidalが何も提供できないという意見には同意しません。Appleが買収した他の音楽配信サービスが持っていたような才能は持ち合わせていないかもしれませんが、Apple Musicにとって、Tidalが存在しない方が世界はより良い場所になるでしょう。

ルーク：そうは思えないんです。誤解しないでほしいのですが、Appleがある程度知名度のある企業を買収することに反対しているわけではありません（もっとも、Tidalは確かにBeatsが特定の層に与えたような好意的な評判は受けていませんが）。ただ、Tidalが何をもたらすのかが分からないんです。ハイレゾ音源を圧縮する技術を使用する契約は結んでいるかもしれませんが、Appleが同様のことをするのを阻止できる特許を保有しているのでしょうか？もしそうでなければ、Appleがその技術自体のライセンス供与を阻止できるのでしょうか？あるいは、他社がライセンス供与できないように、その技術を保有する企業を買収するのでしょうか？Appleが既にアクセスしていないものをTidalが持っているとは思えません。

もしAppleが破綻し、Apple Musicが勢いを増し続ければ、アーティストたちは長年そうしてきたように、Appleのサービスに乗りたがるだろう。確かに、ボン・イヴェールのフロントマンのようにApple Musicに不満を漏らすアーティストもいるが、Apple Musicについてインタビューを受けたアーティストの話を聞けば、Spotifyのような無料ストリーミングサービスよりもはるかに良いサービスだという印象を受けるだろう。長期的に見てより持続可能であり、ユーザーにリーチする比類のない機会を提供している。Tidalに忠実なアーティストもいるかもしれないが、Tidalが買収され閉鎖された場合、その忠誠心は契約上Appleに引き継がれるのだろうか？もしTidalが沈没船だとしたら、なぜ様子を見て、後から貴重な残骸を拾い集めないのだろうか？

私にとって、これは「買わなければならない」と思わせるようなものではありません。

キリアン： Tidalは沈没船だとは思いません。問題はありましたが、これだけの支持を得ているので、すぐには破綻しないでしょう。ジェイ・Zとその仲間たちは、何かうまくいくまで、あるいはAppleのような企業が現れて買収するまで、資金を投じ続けるでしょう。

さあ、読者の皆さんに意見を伺いましょう。AppleがTidalに資金を浪費するのは愚かだと思いますか？それとも、Apple Musicのライバルを一つ排除するだけでも、買収する価値はあるのでしょうか？ぜひコメント欄にご意見をお寄せください！

Friday Night Fights は、Apple と Google、iOS と Android のどちらが優れているかをめぐって、2 人の容赦ない喧嘩屋が死ぬまで戦う (または少なくとも意見が合わないことに同意する) 毎週のデスマッチ シリーズです。