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技術ジャーナリストが誤った予測をすることはよくあることだが、ベテランコラムニストのジョン・C・ドヴォラックほどひどく誤った予測をした技術ライターはほとんどいない。同氏は2007年に「AppleはiPhoneの製造を中止すべきだ…なぜならiPhoneは、競争の激しい市場における単なるもう一つの携帯電話になるだけだからだ」と有名な​​予測をしていた。

ああ。1500億ドルの売上高を達成したiPhoneは、Apple史上最大の成功となり、スマートフォン、そして通信事業のほぼあらゆる側面に革命をもたらしました。これは、テクノロジージャーナリストの基準から見ても、かなり的外れな予測でした。

では、ドヴォラック氏は何と釈明するつもりなのでしょうか？単なる思いつきだったのでしょうか？それから5年後、ドヴォラック氏はiPhoneが失敗作になると言った理由を明かしました。その言い訳は実に興味深いものです。彼は、自分のようなテックジャーナリストがAppleについてあまりにも正直すぎるせいで、自分が間違っていたと主張しているのです。

NetworkWorld で、Dvorak 氏は何が起こったかについて次のように説明しています。

Appleには、過去も現在もスティーブ・ジョブズを怒らせた者とは口をきかないというポリシーがあり、今も変わりません。彼らはブラックリストに載せられます。Appleが認める範囲で批判的な発言を控えているライターは、Appleの方針に従う限り、自由に記事にアクセスできます。業界の誰もが、誰がブラックリストに載せられ、誰がそうでないかを把握しています。ブラックリストに載らないライターは、Appleで働いた方が賢明です。

ですから、これらのコラムには本当に驚かされました。スマートフォンの悲惨な歴史以外、何も知らなかったのです。そして、その情報を知っている人たちは皆、厳格な秘密保持契約に署名していたので、私は何も知らされませんでした。記者がこのような文書に署名するべきではないのですが、多くの記者が自分の利益のために署名しています。ですから、たとえAppleが私にこのデバイスを見せてくれたとしても、私は「素晴らしい」と言うことしかできなかったでしょう。

非開示などの不正行為を避けることで、実際に製品を見ずに戦略の結果を予測しようとするときに、私は無防備になってしまうのです。その時点では理論上の話でしかなく、今回は控えめに言ってもうまくいきませんでした。このコラムは、常にそのことを思い出させてくれます。過去30年間で4,500本以上の記事を書いてきたので、皆さんにはこれまでの実績を見ていただきたいと思います。今回のような大きな失敗は6回ほどあります。それほど悪いことだとは思っていません。

テクノロジーに関する予測を立てて生計を立てていると、キャリアの中で少なくとも何度かは、それも大きく外れることがあるのは事実です。例えば、私はかつてMacBook Airがネットブックに太刀打ちできるはずがないと考えていました。当時そう思った理由は理解できますが（2010年の全面改良前、iPadも登場していなかったので）、今まさにこの文章を2012年モデルの11インチMacBook Airで入力しているのですから。

ドヴォラック氏の指摘は、Appleが気に入らないジャーナリストや出版物を締め出すという点でも正しい。もっとも、この点ではAppleも他のテック企業と何ら変わりはない（多少なりともそうする傾向があるとはいえ）。とはいえ、たとえデバイスに触れていないとしても、彼がなぜこれほどまでに誤った判断を下したのか理解に苦しむ。iPhoneがスマートフォンとの関わり方、そしてテクノロジー界におけるその役割を根本から変えたことは、ほぼ誰の目にも明らかだった。スティーブ・ジョブズが業界に原爆を投下したと気づかないのは、全くの盲目だったと言えるだろう。

ドヴォルザークの言い訳についてどう思いますか？コメント欄で教えてください。

出典: Networkworld