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スマートフォンは驚くほどお手頃です。SIMフリーのiPhone 5sを購入すると、16GBモデルで初期費用が649ドルかかりますが、同じ機種にAT&Tの契約をセットにすると、初期費用はわずか199ドルです。残金は通信事業者が前払いで補助し、その後24ヶ月かけて月々の分割払いで支払います。

これは通信事業者に莫大な利益をもたらす、まともなシステムですが、Appleへの前払い金という代償を伴います。しかし、AT&Tは前払い金を支払わずに巨額の利益を稼ぎたいと考えているようです…だからこそ、CEOのランドール・スティーブンソンは、このシステムは「持続不可能」だと言っているのです。

スマートフォンの普及率は75%で飽和状態に達していると主張し、スティーブンソン氏は次のように述べている。

事業拡大の初期段階では、ネットワークへの接続率を高めるために、積極的なデバイス補助金を支給する必要があります。しかし、普及率が90%に近づくと、保守モードに移行します。つまり、デバイスのアップグレードが増えるということです。そして、ビジネスモデルを変える必要があります。そのようなデバイス補助金を出す余裕は、もはやありません。

実際、彼の言うことには一理あるかもしれない。AT&Tが199ドルのiPhone 5sを1台販売するごとに、ベル夫人はAppleに649ドルの小切手を切らなければならない。つまり、449ドルの前払い金に利息がつき、AT&Tが全額回収できるのは20ヶ月ほどかかることになる。これを何百万台ものデバイスに掛け合わせれば、問題が分かるだろう。

スティーブンソン氏にとっての解決策は、顧客が自分のデバイスをネットワークに持ち込み、古いデバイスをより長く使い続けることを奨励し、新しいiPhoneを購入する際に前払い金をもっと多く支払うように説得することだ。

AT&Tがこれを公言しているなら、他の通信事業者もiPhoneの補助金削減を真剣に検討しているはずです。今すぐSIMフリーのiPhoneを購入する習慣を身につけた方が良いかもしれません。

出典：CNET