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多くの専門家は、Microsoftが今年後半にWindows 8とWindows on ARM（WOA）タブレットをリリースすれば、ビジネスや企業におけるiPadの時代は終わりを迎えると主張しています。この主張の最大の根拠は、企業のIT部門がWindowsデバイスの導入と管理にはるかに慣れ、Windows搭載のiPad競合製品のセットアップ、セキュリティ保護、展開に必要なスキル、ツール、リソースを既に備えているという点です。

今週、MicrosoftがWOAタブレットはWindows 8搭載PCやx86タブレット、Windows 7、Vista、XP搭載PCなど他のWindowsデバイスと同様に管理できないことを認めたことで、この主張は大きく信憑性を失いました。これにより、iPadはARM版Windowsデバイスよりもビジネスに適していると言えるでしょう。

マイクロソフトは、Windows 8 Consumer Previewの企業向けガイドに、この情報をひっそりと掲載していました。Windows 8デバイスの様々なフォームファクターについて説明するセクションで、マイクロソフトは「ARMベースのWindowsには、32ビット版や64ビット版にあるような管理機能は含まれていません」と述べています。

これはかなり漠然としており、WOA タブレットには Active Directory のグループ ポリシーを使用して Windows PC に適用できる異なる管理オプション セットまたは標準機能のサブセットがある可能性があることを示唆している可能性がありますが、Microsoft は「企業はこれらの省電力デバイスを管理されていない環境で使用できる」と示唆しています。

WOA タブレットは Active Directory ドメインに参加できないようです。つまり、従来の管理機能が利用できないだけでなく、集中管理された企業ユーザー アカウントにアクセスすることもできないことになります。

これにより、これらの低価格タブレットの管理能力に関する混乱はほぼ解消されます。さらに、既存のWindowsアプリケーション（Microsoft Officeを除く）を一切実行できないという事実も加わり、WOAタブレットはビジネス環境やエンタープライズ環境にとって大きな懸念と課題を突きつけ、そのメリットはほとんどないことが明らかになります。

iPad は集中的にプロビジョニングおよび管理でき、数万ものビジネス アプリが用意されていることを考えると、iPad は明らかにビジネスにさらに適しています。

もちろん、x86 プロセッサをベースにした Windows 8 タブレットは、包括的な管理機能を提供しますが、それらのタブレットは、ARM ベースのタブレットや iPad よりも高価で、バッテリー寿命が短くなることが予想されます。

iPadは既に利用可能な選択肢であり、アプリや管理ソリューションも充実していることも注目すべき点です。実際、多くの企業が既にiPadをある程度導入しているか、パイロットプロジェクトを実施しています。近い将来、iPad版Officeが登場する可能性もあります。おそらくWOA版とかなり似たものになるでしょう。そのため、iPadはWOAよりも優れたソリューションであるだけでなく、Windows 8タブレットにもいくつかの利点があります。