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韓国サムスンがCESなどの見本市で新技術を披露し始めて以来、私たちは同社がフレキシブルなラップアラウンドディスプレイを搭載した新型スマートフォンを発売するのを待ち望んできました。しかし、この新しいフォームファクターをいち早く市場に投入したいのであれば、もう少し迅速に行動する必要があるかもしれません。

米国特許商標庁が本日公開した Apple 社の新しい特許によると、クパチーノを拠点とする同社が iPhone 用のラップアラウンド ディスプレイの実験も行っており、このディスプレイは第 4 世代および第 5 世代の iPod nano とあまり変わらない、より丸みを帯びたフォーム ファクタを実現している。

Appleは2007年にiPhoneを発売し、スマートフォンに革命をもたらし、タッチスクリーンデバイスの標準を確立しました。それ以前にも携帯電話メーカーは様々な奇抜で素晴らしいフォームファクターを試していましたが、iPhoneは大型のガラスディスプレイに最適な、平らで長方形のデバイスの世代を切り開きました。

しかし、Appleは再び新たな基準を打ち立てようとしているようだ。同社の最新特許「ラップアラウンドディスプレイを備えた電子式ディスプレイ」によると、将来のiPhoneは直線的なエッジとフラットスクリーンではなくなるかもしれない。

代わりに、デバイスの前面を包み込むようなフレキシブルディスプレイで湾曲させることも可能だ。Appleは、アルミニウムや光学ガラス製の透明なハウジングにディスプレイを収めるなど、フレキシブルディスプレイの活用方法を複数提案している。

Apple は、その例の 1 つとして、連携して動作する2 つの フレキシブル ディスプレイを備えたデバイスについて説明しています 。

上のAppleのイラストから、フレキシブルなiPhoneがどのような外観になるかが分かります。側面の音量コントロールは、物理的なボタンではなく、仮想的なボタンになっています。

これは確かに手のひらにフィットするフォームファクターのように思えますが、日常的な使用においてどれほど実用的かは不明です。ラップアラウンドディスプレイはタイピングの快適さに欠ける可能性があり、ゲームや映画鑑賞といった用途ではフラットディスプレイほど適していないかもしれません。

しかし、これらはAppleの次期「iWatch」には最適だろう。

出典：米国特許商標庁

出典: Patently Apple