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発表されたばかりのSamsung Galaxy Z Flip 4とGalaxy Z Fold 4は、Appleが折りたたみ式iPhoneの発売を延期したのが正しかったことを、これまでで最も明確に証明しています。折りたたみ式スクリーンは、iPhoneに採用するにはまだ多くの問題を抱えています。

もちろん、サムスンがこうした欠点のある携帯電話の発売を止めることはなかった。

折りたたみ式iPhoneは未来だ

人々は明らかにスマートフォンの画面サイズを大きくしたいと考えている。Appleの最大のモデルはベストセラーの一つだが、最小のモデルは売れ行きが芳しくない。だからこそ、5.4インチのiPhone miniは6.7インチのiPhone Plusに置き換えられているのだ。

しかし、6.7インチのディスプレイは実用的な端末としてはほぼ限界の大きさです。これ以上大きくすると、iPad miniをどこにでも持ち歩くことになります。

画面サイズを拡大し続けるための最良の方法は、折りたたみ式ディスプレイです。このディスプレイを端末に搭載すれば、Appleは（理論上）現行のiPhone 13 Pro Maxと同じ縦横サイズの端末に8.3インチディスプレイを搭載できるでしょう。つまり、iPhoneとiPadの両方の機能を備えたミニコンピューターとなるのです。

しかし、iPhone Foldの技術はまだ未熟です。折りたたみ式ディスプレイには多くの問題が残されています。しかし、これらの深刻な欠点がサムスンが独自の折りたたみ式端末を開発することを妨げているわけではありません。

折り目がついたサムスンのディスプレイ

発表されたばかりのSamsung Galaxy Z Flip 4とGalaxy Z Fold 4を一目見れば、Appleが現在の技術では独自バージョンをリリースしない理由が一目瞭然です。デバイスのフレキシブルスクリーンの中央には、はっきりとした折り目が入っています。

EngadgetのFold 4ハンズオン動画で、折り目の様子をご覧ください。EngadgetのFlip 4予備レビューでは、「折り目のない生活を望むなら、まだ実現していない」と述べられています。

iPhoneユーザーなら、こんな目障りな画面は我慢できないだろう。ポケットサイズの端末に7.6インチの画面が付いていてもだ。

驚きの価格

折り目だけでは足りないかのように、サムスンの最高級折りたたみ式Androidスマートフォンはとんでもなく高価です。Galaxy Z Fold 4の価格は1,800ドルです。

現時点では、フレキシブルスクリーンは依然として最先端技術であり、そのため高価です。iPhoneには高すぎます。サムスンは折りたたみ式スマートフォンを、主流にはなりにくい高価なニッチ製品として位置付けようとしているようですが、Appleのビジネススタイルはそうではありません。

Z Flip 4はよりお手頃な1,000ドルから。しかし、このモデルの画面サイズは6.7インチで、iPhone 14の最大モデルと同じサイズだ。折り目を付けて、現行の折りたたみ式ではない端末と同じ大きさのディスプレイにするのは、理不尽だ。

アップルは間違いなく折りたたみ式iPhoneを検討している

Appleが最終的に折りたたみ式iPhoneを開発しようとしていることを示す証拠は数多くあります。クパティーノのエンジニアたちは長年にわたり、折りたたみ式端末に関する特許を取得してきました。彼らは、折り目がつかないディスプレイ、ヒンジの設計、そして折り曲げられるバッテリーの開発も続けています。

Appleは、ハードウェアとソフトウェアが、画面に折り目をつけず、法外な値段もつけずに、人気のある主流のデバイスを生産できるほど成熟した時に、iPhone Foldを作るだろう。

それが実現すると、2021 年のこのコンセプトのようなものになるかもしれません。