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ビジネスの世界において、Appleがあなたの製品カテゴリーに参入してくるというのは、まるで家庭用水槽に津波が押し寄せるようなものです。それまでは小さく、自己完結的で、整然としていたエコシステムが、突如巨大な波動によって消滅してしまう危険にさらされるのです。

ティム・クック氏がAppleの最近のメディアイベントでApple Watchを発表した際、会場は熱狂に包まれました。消費者にとって非常に興奮した出来事であったと同時に、これは現在3億3000万ドル規模のウェアラブルテクノロジー業界にとって、大きな転換点となるでしょう。

スマートフォンの通知を受信したり、フィットネス目標を追跡したり、健康に関するアドバイスまで提供できるデバイスは、大きな可能性を秘めていますが、まだその兆しは見られません。しかし、ジュニパーリサーチによると、その状況は変わりつつあり、スマートウォッチなどのウェアラブルデバイスの売上高は2018年までに190億ドルに達する可能性があると予測しています。

この大きな変化が起こる中、Appleのライバル企業はどうなるのだろうか？Cult of Macは、JawboneやFitbitといった企業がAppleのスマートウォッチ革命をどう乗り切るつもりなのかを徹底的に調査した。

「私たちの使命は、人々がより健康でアクティブな生活を送れるよう、力を与え、刺激を与えることです」と、現在フィットネストラッキングデバイスの大半を販売しているFitbitの担当者は語った。「そのため、Apple Watchのような、この使命の推進に役立つ新しい製品やサービスを市場に投入することを歓迎します。健康とフィットネスをトラッキングすることのメリットをより多くの人々が知れば知るほど、Fitbitの製品やサービスは消費者の共感を得るようになると考えています。」

しかし、これはまさに、皆さんが耳にするであろう、恐怖に駆られたマーケティングの雄弁と言えるでしょうか？ 結局のところ、iPodが登場した瞬間、MP3プレーヤーメーカーが表向きに白旗を振っていたわけではありません。初代iPhoneを公然と嘲笑しながらも、Appleの足跡を辿るために、既存の戦略をひそかに放棄した企業は数多くありました。

アプリについて

今回は、業界内でAppleを嘲笑する者は誰もいない。だからこそ、大手企業の中には、ハードウェア事業を完全に放棄し、Apple Watch向けのアプリ開発を検討している企業もある。ナイキもまさにその流れに乗った。ティム・クック氏が取締役会に名を連ねているのは、おそらく偶然ではないだろう。今年初め、ナイキはFuelBandのハードウェア部門を閉鎖し、代わりにソフトウェア開発に注力するとの報道があった。

「確かに、アップルのような大企業がハードウェア業界に参入してきたことで、今、ハードウェア分野で競争するのは難しくなるだろう。」

これは Jawbone にとっても可能な戦略の 1 つであり、同社の Jawbone UP フィットネス バンドは昨年、ウェアラブル セクターの 19% を占めました。

「アップルのような大企業がハードウェア市場に参入してくることで、今やハードウェアでの競争はより困難になるだろう」と、ジョウボーン社の特別プロジェクト責任者、バンダル・アンタビ氏は言う。

Apple の 9 月 19 日の発表を受けて、Jawbone は物理的な Jawbone バンドを必要とせずに Jawbone の機能を提供できる新しい「バンドレス」アプリを発表しました。

同社の新しいJawbone UPアプリは、iPhone 6のM7モーションコプロセッサのデータを利用し、iOS 8の新しいヘルスケアアプリと連携します。また、別のマイクロアプリはApple Watchでも動作します。

アンタビ氏は、Appleの登場がウェアラブルデバイス業界に破壊的な変化をもたらすだろうと認めつつも、Jawboneは当初から、誰かがそうするまでには時間がかかるだろうと認識していたと指摘する。人は誰も孤立無援ではいられない。ウェアラブル企業も同じだ。

「創業当初から、企業としてすべてを構築することはできないと認識していました」とアンタビ氏は語る。「他にも素晴らしいサービス、アプリケーション、そして製品が存在します。重要なのは、この大規模なエコシステムと適切に統合し、誰もがWin-Winの関係を築く方法を見つけることです。このエコシステムを迅速に構築できればできるほど、業界としてより多くのユーザーを獲得でき、より多くのデータポイントを活用できるようになります。」

このように、新しいUPアプリとApple Watchアプリは、Jawboneの進化における最新のステップです。「私たちは常に、ソフトウェアに重点を置くことで、ユーザーがデータを理解し、それを活用してどのように良い影響を与えられるかを支援する体験を促進できると信じてきました」と彼は言います。「Apple Watchになっても、それは変わりません。」

もしApple Watchがアナリストの予測通り売れれば（USBのアナリスト、スティーブン・ミルノビッチはiPadの初年度の売上に匹敵する可能性があると考えている）、それはJawboneやFitbitのような企業にとって大きなチャンスとなる。これらの企業は、Appleのウェアラブルの次期バージョンに搭載される可能性が高いセンサーの拡張された配列を利用して、アプリメーカーとして成功できる可能性があるのだ。

しかし短期的には、これらの企業は、Apple Watch との差別化を図る方法、つまり Apple の製品よりも安価、頑丈、または長持ちさせることに注力している。

「フィットビットでは、ひとつのサイズがすべての人に合うわけではないと考えており、消費者のさまざまなニーズとライフスタイルに合うよう、終日トラッカーと価格帯の最も幅広い製品を提供し続けます」とフィットビットの担当者は語る。

バッテリー寿命はセールスポイント

Fitbit や Jawbone UP バンドなどのデバイスを区別する明確な方法の 1 つは、優れたバッテリー寿命をユーザーに認識させることです。

Apple 社はまだ Apple Watch のバッテリー寿命を認めていないが、経験則からすると 1 日は持つと思われ、これは一部の競合製品とは大きく異なる。

「Fitbitのトラッカーは長いバッテリー寿命に最適化されており、トラッカーに応じて7～10日から6か月間持続します」とFitbitの担当者はCult of Macに語った。

一方、Jawbone は最近、バッテリー寿命を延ばす無線ファームウェア アップデートをリリースしました。UP24 バンドは、1 回の充電で、7 日間ではなく 14 日間持続するようになりました。

「スマートウォッチのバッテリーが1日しか持たないなら、寝る時に装着するものではないでしょう」とJawboneのアンタビ氏は言う。「24時間365日、状況に応じたデータセットを構築しようとするなら、ほぼ常時接続できるソフトウェアのエコシステムが必要です。」

アンタビ氏は、ジョウボーン社は他にも魅力的な製品を開発中だと述べているが、現時点ではそれについて話すことはできなかった。手がかりとして、ペンシルベニア州ピッツバーグに拠点を置くウェアラブル健康トラッキングデバイスメーカー、ボディメディア社を例に挙げる。同社はジョウボーン社が今年初めに「1億ドル以上」の取引で買収した。

「私たちが開発するのは、単一センサー製品だけでなく、マルチセンサー製品です」と彼は語る。「心拍数、体温など、様々な領域をカバーします。今は詳細をお話しすることはできませんが、非常にエキサイティングな製品です。」

少なくとも最初のバージョンでは、Apple Watch は心拍数のみを追跡しますが、後のバージョンでは他のセンサーが追加される可能性があります。

Jawboneや他のライバル企業が最終的にどこへ向かうのかはまだ分からない。意図的にニッチな製品となり、病院での利用を目的としたモバイルヘルスなどの分野に特化する可能性もある。

同時に、今後数年間でライバルのハードウェアプラットフォームが衰退していく可能性も十分にあります。ユーザーに関する深い知識を活用し、iOSエコシステムの一員としてAppleと連携することが、Appleの主要ビジネスモデルとなる可能性もあるでしょう。

「Appleは本質的に破壊的な企業なので、この分野の他のウェアラブル製品にどのような影響を与えるかは、今後見守るしかありません」とアンタビ氏は語る。「確かなのは、Appleが今後も影響を与え続けるということです。しかし、私たちは準備万端です。」

お客様も同様です。ウェアラブルデバイスに興味を持つには、今が絶好の時期です。

今後の展開に注目してください。しゃれではありません。