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アップルは金曜日遅く、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染拡大防止のため、前例のない措置として、中華圏を除く全直営店を即時閉鎖すると発表した。店舗は3月27日まで閉鎖される。

ティム・クックCEOは、金曜日の夜遅くに数百店舗を閉鎖するというAppleの決定を、「AppleのCOVID-19対応」と題した公開書簡形式のプレスリリースで明らかにした。彼は、「最も脆弱な人々を守り、このウイルスを研究し、病人をケアするというこの世界的な取り組みには、私たち全員の配慮と全員の参加が必要です」と述べた。

クック氏はさらに、「ウイルス感染のリスクを最小限に抑える最も効果的な方法は、密集度を下げ、社会的距離を最大限に保つことだ」と述べた。これが、店舗を一時的に閉鎖し、中華圏以外のアップル社員にリモートワークを許可するという決定につながった。

クック氏は、消費者はApple Storeを訪れる代わりに、Apple Online Storeを利用できると述べた。サービスとサポートについては、support.apple.comをご覧ください。

Apple StoreのCOVID-19への対応

Appleは、中国を除く世界約460か所で直営店を展開しており、そのうち約270か所は米国にあります。全店舗を閉鎖するという今回の決定は、Appleのような企業が従業員や顧客への新型コロナウイルスの感染拡大を遅らせるために積極的に行動していることを示す、劇的な例です。

アップルは、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染拡大を受け、段階的に小売店を一時閉鎖してきました。同社は金曜日にスペインの11店舗を閉鎖しました。これに先立ち、水曜日にはイタリア全土で17店舗を閉鎖しました。

Appleは今週後半、米国、カナダ、メキシコ、ブラジルの各店舗で開催されていたToday at Appleセッションも中止した。金曜日には、カリフォルニア州サンタモニカのApple Store従業員がCOVID-19の検査で陽性反応を示したとの報道があった。

Apple Storeの閉鎖を最初に経験した国は、COVID-19の発生源である中国でした。中国のApple Store全42店舗は、先月から閉鎖されていましたが、今週営業を再開しました。

クック氏はメモの中でこう書いている。

中華圏のAppleファミリーに感謝の意を表したいと思います。感染率は劇的に低下しましたが、COVID-19の影響は依然として強く感じられています。中国のチームの決意と精神力に深く感謝いたします。

Appleはその他のCOVID-19対策も実施

クック氏は公開書簡の中で、他にもいくつかの点に触れました。AppleはCOVID-19パンデミック対策として世界中で1,500万ドルを拠出していると述べました。また、Apple従業員からのCOVID-19対策支援への寄付1ドルにつき、クパチーノ市は2ドルを寄付する予定です。

クック氏はさらに、Appleは全オフィスで徹底的な清掃を実施していると記した。また、オフィスでの健康診断と体温チェックも導入する予定だ。また、隔離中の従業員、病気の家族の介護、学校閉鎖の影響への対応などに対応するため、休暇制度も調整した。

困難な時に役立つ知恵の言葉

「この瞬間の困難さは紛れもない事実です」とクック氏は記した。「Appleファミリー全体は、世界中の英雄的な救急隊員、医師、看護師、研究者、公衆衛生の専門家、そして公務員の方々に深く感謝しています。彼らは、この困難な状況を乗り越えるために、全身全霊で尽力してくれています。最大のリスクがいつ過ぎ去るのか、私たちはまだ確信を持っていません。」

それでも、私は世界中のコミュニティのあらゆる場所で目にした人間性と決意に感銘を受けました。リンカーン大統領が大きな逆境の時に言ったように、「困難は山積みだ。我々は状況に応じて立ち上がらなければならない。我々の状況は新しいのだから、我々は新たに考え、新たに行動しなければならない。」Appleは常に大きな課題に立ち向かうためにこれを選んできました。そして、今回の課題にも、我々はこれと同じように立ち向かうつもりです。

Appleは金曜日、毎年恒例の世界開発者会議（WWDC）を今年はオンラインのみで開催すると発表した。WWDCには通常、カリフォルニア州サンノゼに6,000人以上の開発者が集まる。会議中、開発者たちはiOS、macOS、その他のApple製品の次期バージョンをいち早く目にすることができる。また、Appleの主要社員による特別セッションにも参加する。