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ストリーミング動画業界の王者Netflixは、自らが狙われていることを自覚している。そして、Appleが王座を奪おうとしていることに、Netflixはまさに焦燥感を募らせている。そこでNetflixは、かつてAppleが用いた戦術を駆使し、潤沢な資金を持つライバル企業を容易に出し抜く、小回りの利く新興企業としての地位を確立しようとしている。

ネットフリックスのCEO、リード・ヘイスティングス氏は今週末、自社を「反アップル」と呼び、トップダウンの強迫観念的な管理によって業務スピードが制限されている秘密主義の企業としてクパチーノを描写した。

これは状況の読み間違いであり、重大な戦略的ミスです。実際、Netflixが戦略を誤れば、シャーロック・ホームズのような事態に陥る可能性もあるのです。

ヘイスティングス氏の見解は容易に理解できる。AppleはiTunes Storeでエンターテインメント業界に衝撃を与えたが、ここ10年間は​​低迷していた。

Apple TVは、世界を席巻するほどの爆発的な人気を誇っているわけではない。iTunes Storeは音楽、そして後に映画やテレビ番組のオンライン販売の先駆者となったが、今や時代遅れの遺物のように思える。噂されていたApple TVコンテンツの「スキニーバンドル」は、結局実現しなかった。

Netflix：イノベーションの短い歴史

一方、Netflixは革新に躍起になっている。加入者に映画やテレビ番組を配信するだけでは満足せず、独自のコンテンツ制作に乗り出した。2012年には、政治ドラマ『ハウス・オブ・カード』の2シーズンの制作に1億ドルを投じた。この大きな賭けは成功し、Netflixは魅力的なオリジナルコンテンツの配信元として生まれ変わった。

その成功に続いて、 『オレンジ・イズ・ニュー・ブラック』、『ストレンジャー・シングス』、『ザ・クラウン』など、一気見に値するヒット作が次々と誕生した。

Netflixは、他では見られないヒット番組を提供することで、自社のサービスをさらに魅力的なものにする方法を見出しました。その過程で、テレビの視聴方法に革命をもたらしました。

これまで多くの無防備な企業がそうであったように、今や同社は Apple に Sherlock されそうになっている。

AppleがApple MusicやTVアプリ、あるいはまだ知られていない新たなサービスを通じて、独自の大ヒットコンテンツを展開し始めれば、Netflixなどのストリーミングサービスにとって瞬く間に脅威となるだろう。iPhone、iPad、Mac、Apple TVを持つすべてのユーザー、つまりAppleの膨大なユーザーベースが、一夜にしてAppleのコンテンツにアクセスできるようになり、Appleの巧みな広告に魅了されるだろう。

クパチーノは明らかにNetflixを標的にしている。Appleは自社番組制作に本腰を入れて以来、当初の10億ドルの予算を大幅に超過し、支出を続けている。そして、支出を続けている。

Netflixのオリジナルコンテンツ予算は現在Appleを上回っているものの、現金準備金はAppleを上回っていません。2,851億ドルもの資金を保有するAppleは、もし望むならNetflixとの消耗戦に勝利できるでしょう。そして、エンターテイメント業界全体も同様です。

Netflixは透明性こそが答えだと考えている

つまり、Netflix はかつて Apple が IBM に対して、そして後に Microsoft に対して行ったことをやろうとしているのだ。つまり、自らを弱者として売り込んでいるのだ。

ヘイスティングス氏は週末、バンクーバーで開催されたTEDカンファレンスで講演した。彼によれば、Netflixは小規模ながらも粘り強いため、AppleのCEOティム・クック氏があらゆる骨の折れる秘密の決定に署名しなければならない状況でも、Appleを食い止めることができるという。

「我々はアンチ・アップルみたいなものだ」とヘイスティングス氏は言った。「彼らは区分管理をするが、我々はその逆だ。全員が全ての情報を得る。…自分が全く関係のない大きな決定が下されたことを、私はしょっちゅう知っている。」

「私たちは人々に真実を語ってほしいと思っています。そして、『黙って反対するのは不誠実だ』と私たちは言っています」と彼は続けた。「自分の意見を言わずに決定を通すのは許されません。私たちは、良い議論を通して良い決定を下すことに全力を注いでいます。」

アップルの秘密主義は良いことだ

では、なぜそれが悪い考えなのでしょうか？まず第一に、それは真実ではありません。Appleは確かに対外的には秘密主義です（そして明らかにリーク情報提供者との全面戦争を再開しているようです）。社内でも同様に秘密主義が徹底しており、Appleの社員なら誰でもジョナサン・アイブの研究所に立ち寄ってiPhone 12のプロトタイプをいじり始めることができるわけではありません。しかし、クパチーノはガタガタの官僚組織ではありません。

Appleでは、各部門の責任者が毎週集まり、他の部門の取り組みについて話し合います。階層が下がるにつれて秘密主義が強まりますが、相乗効果は依然として重要です。実際、Apple Parkのユニークなデザインは、こうしたコラボレーションへのこだわりから生まれています。

Appleも「イエスマン」や「イエスウーマン」の会社ではありません。スティーブ・ジョブズは、自分の考えに賛同するから賢い人を雇うのではなく、異なる視点を提供してくれるから賢い人を雇うべきだという信念を公言していました。そして、CEOの仕事は、映画監督のように、これらの別々のビジョンを一つのものにまとめ上げることです。

Netflixは現在、良質なコンテンツを数多く制作していますが、明確なビジョンの欠如は当然の批判を受けています。Netflixオリジナル作品に関しては、品質管理が過去最高水準にあるとは言えません。確かにNetflixは素晴らしいコンテンツを生み出していますが、大きな欠陥もいくつかあります。特に、高く評価された『ブライト』やスーパーボウルで公開された『クローバーフィールド・パラドックス』といった、オリジナル巨額予算映画の質が芳しくないことから、「Netflix直配信」は今世紀における「ビデオ直配信」の「代わり」になりかねません。

「Netflix、承認されました」

Netflixの「何でもあり」「質より量」という評判は、ポップカルチャーにも浸透しつつある。サウスパークのあるエピソードでは、カートマンがNetflixで自身の番組を制作することを提案されるが、それが何なのか説明もされないまま、この状況をパロディ化した。

「Netflixさん、ゴーサインが出ました。誰と話しているんですか？」カートマンがプロジェクトを売り込むために電話をかけてきたとき、Netflixの社員がそう言った。

Appleのオリジナルコンテンツ選びは、今のところ完璧とは言えません。「Carpool Karaoke」と「Planet of the Apps」はそれぞれ「まあまあ」と「ひどくひどい」という評価でした。しかし、Appleは現在、クリステン・ウィグ主演のコメディ、『ボブズ・バーガーズ』のクリエイターによるアニメミュージカル、スティーブン・スピルバーグとアイザック・アシモフによるSFなど、少数ながら本格的な大作を制作中です。

実際に試してみなければ分からないが、Apple は長年にわたって優れた評判を誇っている。それは細部への徹底的なこだわりから生まれたものであり、細部にこだわっているからではない。

成長を続ける Apple Worldwide Video チームが、厳選された App Store と同じアプローチをビデオコンテンツにも採用すれば、独自のプログラミング戦略でヒット作を次々と生み出せる可能性がある。

この時点で、反Appleという位置づけにはなりたくないはずです。「Appleの正反対」がどのようなものになるか、私たちは既に見てきました。そして、MicrosoftのZuneのようなケースがあまりにも多く見られます。