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• アップルの歴史

1999年12月14日： Appleがwww.iphone.orgというドメイン名を取得したことにより、クパチーノが携帯電話の開発を検討しているのではないかという憶測が長年にわたり飛び交いました。このニュースは人々の関心を集める一方で、一部の人々はこれを警告の兆候と捉えています。

アップルはつい最近になって、ゲーム機、PDA、デジタルカメラといったコンピューター以外のプロジェクトを放棄した。これらのプロジェクトは10年前後に行き詰まりを見せた。アップルのスマートフォンなんて、ありえないだろう。

iPhone: もう一つの不運な発明?

Appleの特許で毎週見られるように、同社が技術に興味を示したからといって、必ずしもそのアイデアを実行するとは限らない。iPhoneの場合もまさにそうだった。ドメイン名の申請から製品の発売までには、ほぼ10年を要した。（AppleがiPhoneを初めて公開したのは2007年だった。）

懐疑的になるのには十分な理由がありました。1980年代半ばにスティーブ・ジョブズがAppleを去った後、Appleはイノベーションに失敗したという誤った説を信じる人もいましたが、実際には正反対です。Appleは彼が11年間不在だった間も、実験を続けていました。

アップルは、拡張可能なMac、革新的なパーソナルデータアシスタント「MessagePad」、ビデオゲーム機「Pippin」、デジタルカメラ「QuickTake」など、数々の製品を発表しました。クパチーノでは、プラネット・ハリウッド風のアップル・レストランを複数併設するという提案まで検討されました。

Mac（1990年代に市場シェアを失ってしまった）という議論の余地のある例外を除けば、これらの製品はどれも人々の心を掴むことはなかった。多くの場合、他社の製品よりもはるかに優れた優れた製品であったにもかかわらず、失敗に終わった。その結果、ジョブズは1990年代後半にAppleに復帰した際に、これらの製品の多くを廃棄した。Appleのコンピュータ以外の製品における実績は、せいぜい賛否両論といったところだった。

iPhoneのウェブドメインとシスコとの戦い

ネットワークハードウェアメーカーのシスコは、Infogearという会社を買収した後にこの名称を取得しました。シスコは、デュアルモードコードレスVoIPネットワーク電話機に「iPhone」という名称を使用していました。この名称は、AppleがiMac G3に「i」というプレフィックスを使用する前の1996年にまで遡ります。

Appleがついにスマートフォンを発売した際、新製品に「iPhone」という名称を使用しました。これに対し、Ciscoは訴訟を起こすと脅しました。最終的に両者は和解し、Appleは名称を保持することができ、両社はその後も協業を続けることになりました。（Appleが名称に費用を支払ったのはこれが初めてではありません。Cupertinoは「Macintosh」という名称の使用にも資金を投じています。）そして後にAppleが「iOS」（これもCiscoの登録商標です）という名称の使用を希望した際、両社は二度目の合意に達しました。

iPhoneの公式歴史

ウォルター・アイザックソンによるスティーブ・ジョブズの伝記などで語られるAppleのiPhoneの歴史に関する公式見解は、2005年頃から始まっています。これには十分な理由があります。iPodの売上が急上昇し、iPhoneが本格的な研究プロジェクトとなったのはこの頃です。この年、Appleはモトローラと提携し、iPhoneの祖であり、iTunesを搭載した最初のApple公認携帯電話であるRokr E1をリリースしました。

ジョブズ氏がその協力の結果に満足していなかったこと、そしてそもそも彼がそれに賛同したという事実は、アップル製の携帯電話の夢が、今日記念される1999年よりもずっと後まで彼の心の中で固まらなかったことを示唆している。

それでもジョブズは後年、スマートフォンに何が含まれるのかをあれこれ考えていたことを示唆する発言を何度かしている。例えば2002年には、PDAの機能は最終的には携帯電話の機能の一つに過ぎなくなるため、アップルは新たなPDAの開発を断念したと述べた。

一方、インターナショナル・ヘラルド・トリビューン紙に対し、AppleがiPhoneを開発するかどうかを直接問われた際、彼は「誰にも分からない」と答えた。その間も、Appleはシンガポールやイギリスなどで商標出願を続けていた。

Appleの携帯電話の噂を初めて聞いたのはいつですか？そして（正直に言って！）最初の反応はどうでしたか？ぜひ下のコメント欄にご意見をお寄せください。