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Appleの次世代A15チップの生産は、昨年のA14チップと同じ5ナノメートルの製造プロセスを使用し、5月に開始されると報じられています。しかし、今年のAシリーズチップの刷新では、「強化された」製造プロセスが採用され、A14プロセッサを上回る優れた性能が期待されます。

これは、iPhoneモデル間のスケジュールとナノメートル単位の飛躍に関して、おおよそ予想される値です。Appleは通常、9月のiPhone発売に向けて5月頃までに生産を開始します。また、ナノメートル単位のアップグレード（最小加工寸法に関してはダウングレード）も通常数年ごとに行われます。

A14チップはApple初の5nmプロセスAシリーズチップでした。それ以前は、A12とA13はどちらも7nmプロセスで製造されていました。そして、A13チップは、同じナノメートルプロセスを採用しながらも、トランジスタ数を85億個にまで引き上げ、A12の69億個を上回りました。

今年の iPhone では、ナノメートル分野でさらなる大きな進歩はないとしても、さらなる進歩が見られる可能性が高いようです。

ムーアの法則と次世代チップ

CPUのナノメートル数は、チップ上のトランジスタのサイズを表します。トランジスタが小さいほど、チップに収められる情報量が多くなります。（鋭い鉛筆で書くのと鈍い鉛筆で書くのを想像してみてください。どちらも情報を書き込みますが、どちらか一方の方が効率が良いのです。）トランジスタの数が多いからといって必ずしもパフォーマンスが向上するわけではありませんが、概ねパフォーマンスが向上する傾向があります。

新しいA15チップの製造は、台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニー（TSMC）によって行われています。この企業は長年にわたりAppleのAシリーズチップを製造してきた企業です。昨年の同時期に発表された以前のレポートでは、TSMCは早ければ2022年にはスマートフォンに搭載可能な3ナノメートルチップを出荷する予定であると報じられていました。また、これらのチップのいわゆる「リスク生産」は2021年に実施されるとのことです。興味深いことに、本日のDigitimesのレポートでは、次世代ナノメートルプロセスが4nmになると報じられています。これらのチップは、従来の2022年という期限よりも早く、今年中に出荷準備が整うとされています。

Appleが7nmから5nmへとプロセスを大幅に変更したことを考えると、来年のiPhoneの刷新で4nmか3nmのチップが採用されるかどうかは興味深いところです。ナノメートルの数字が小さくなるにつれて、物理的な理由から、このようなプロセスの変更はより困難になっていきます。

出典：Digitimes（有料）