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折りたたみ式iPhoneの需要は、懐疑論者が考えているよりもずっと高い。新たな調査によると、米国のスマートフォンユーザーの約3分の1が、次に購入するデバイスとして折りたたみ式iPhoneを購入する可能性が高いと回答している。

そして、そうした人々の多くは Apple の製品を欲しがっています。

折りたたみ式iPhoneを欲しがる人は、反対派が予想するよりもずっと多い

折りたたみ式Androidは何年も前から市場に出回っています。サムスンは初代モデルの発売に失敗し、いまだにニッチな製品であり、非常に高価なものが多いのが現状です。多くのiPhoneユーザーは、折りたたみ画面搭載端末というアイデア自体を、単なる一時的な流行りだと一蹴しています。

しかし、カウンターポイント・リサーチが米国で最近行った調査によると、「現在のスマートフォンユーザーの28%は、次に購入するスマートフォンとして折りたたみ式スマートフォンを好む可能性が高い」ことが明らかになりました。折りたたみ式スマートフォンを希望するグループのうち、39%はApple製のスマートフォンを好むと回答しています。

ちょっと計算してみると、折りたたみ式iPhoneの需要はそれほど大きくないことがわかります。全体の28%のうち39%は11%です。しかし、このアイデア自体を即座に否定する人たちが認識しているよりも、はるかに多くの関心が寄せられているのです。

特に、Appleが折りたたみ式のiOSデバイスを発表していないことを考えると、ティム・クック氏とその仲間たちがiPhone Foldの宣伝を始めれば、折りたたみ式デバイスの需要は間違いなく高まるでしょう。

カウンターポイント社の調査は、Appleがどのような機種を準備すべきかを示しています。折りたたみ式端末を希望する回答者のほぼ半数が、従来の折りたたみ式携帯電話のように開く機種を好みます。小型タブレットのように開く端末を好むと回答したのはわずか35%でした。

Appleは間違いなく折りたたみ式のデザインに取り組んでいる

Appleが折りたたみ式スクリーンを搭載したデバイスの開発にエンジニアを投入していることは疑いの余地がありません。同社はまさにそのための設計で定期的に特許を取得しています。長年にわたり、Appleは折り目のないディスプレイ、ヒンジの設計、そして折り曲げ可能なバッテリーに関する特許を取得しています。

折りたたみ式iPhoneの背後にある論理は明確です。人々がより大きなスマートフォン画面を求めていることは間違いありません。Appleの最大のモデルはベストセラーです。しかし、6.7インチのiPhone 14 Pro Maxは、かさばりすぎない程度の大きさのスマートフォンとしてはほぼ限界と言えるでしょう。一方、折りたたみ式ディスプレイを搭載した端末は、ポケットに収まるサイズでありながら、現在のiPhoneよりも広い画面領域を提供できます。

一方で、技術はまだ完全には整っていません。折り目が目立たなくなるまで、クパティーノは折りたたみ式iPhoneを発売しそうにありません。サムスンの1,800ドルのGalaxy Z Fold 4でさえ折り目があります。

Appleが折りたたみ式iPhoneを開発する前に、巨大な折りたたみ式ディスプレイを搭載したmacOS搭載ノートPCを開発する可能性もあります。MacBook Foldは2027年に発売される予定です。