アップルはiPhone組み立て労働者の数を半減させたいと考えている

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報道によると、アップルはiPhoneを組み立てている企業に対し、従業員の最大50％を自動化に置き換えるよう指示したという。

これは現在も続いている取り組みで、数年前にフォックスコンの工場で厳しいコロナ対策をめぐって暴動が起きた後に始まったとされている。

労働者の削減：iPhone組み立て工程における自動化の影響

iPhoneの部品は世界中から調達されていますが、実際の組み立ては主に中国で行われており、インドも大きな役割を担っています。しかし、必ずしも順調に進んでいるわけではありません。2010年には、フォックスコンが所有する中国の組み立て工場で相次いだ自殺が世界的な注目を集め、2022年には「iPhoneシティ」で発生したCOVID-19関連の暴動が世界的な注目を集めました。月曜日に発表された報告書によると、後者の事件は方針変更につながりました。

「アップルの事業部担当上級副社長サビ・カーン氏は組織に命令を出し、管理職らに今後数年間でiPhoneの最終組み立てラインの労働者数を最大50％削減するよう指示した」とThe Informationは伝えた。

この取り組みは、Apple の iPhone、VPG、コアテクノロジーの技術オペレーション担当副社長であるピーター・トンプソン氏が主導していると思われる。

「トンプソン氏のチームは、フォックスコン、ルクスシェア・プレシジョン、ペガトロンといった製造パートナーと緊密に連携し、iPhoneの組み立て工程の一部を自動化することに成功しました」とThe Informationは報じている。「これらの成功には、金属ブラケットやフレキシブルプリント基板を人間の介入なしに部品に取り付ける機械が含まれます。」

機械が増え、人は減る

Apple向けにiPhoneを組み立てている企業は、自動化機械のコストが数百万ドルであるのに対し、中国やインドの労働者に同じ作業をさせる方が比較的安価であるため、この変更に抵抗している。しかし、Appleは前進を続けている。そして、The Informationが指摘するように、「こうした取り組みが続けば、Appleの製品生産地域と中国の労働市場に広範な影響を及ぼす可能性がある」。

iPhoneは、前述の通り、人件費が安いため中国とインドで組み立てられています。しかし、米国に高度に自動化されたiPhone組み立て工場を建設すれば、特に米中貿易戦争の激化を考慮すると、中国の工場と同等の運営コストがかかる可能性があります。