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昨日のニューヨーク・タイムズ紙日曜ビジネス欄で、テクノロジー記者のジェナ・ワーサム氏は、スマートフォン市場における覇権争いは事実上終結したと宣言しました。App Store戦略の圧倒的な成功により、Appleが覇者となりました。開発者、競合他社、Apple幹部、アナリストへのインタビューを重ねたワーサム氏は、iFacadeのあらゆる隙間を探し求めましたが、結局何も見つかりませんでした。もしiPhoneを凌駕し、最も収益性と魅力に溢れたモバイルプラットフォームの座を奪おうとする企業が現れるとすれば、それはまだ現れていないと言えるでしょう。Android、Palm、Microsoft、RIMには申し訳なく思っていますが。

この記事を読んで衝撃を受けたのは、iPhoneがモバイル業界全体にどれほどの衝撃を与えたかということだった。この魔法のようなハンドヘルドが記録した途方もない数字よりも、ほぼすべての他社（おそらくGoogleを除く）が、遅まきながら資金繰りに窮した反応を示したことの方が衝撃だった。Palmは依然として、WebOSアプリ開発において広く普及しているウェブコーディング技術を用いることでiPhoneに対抗できると主張しているが、同社の悲惨なApp Catalogに収録されている500本ものアプリは、この考えを覆すものだ。RIMとMicrosoftは、量と質の相関関係は必ずしも明確ではないと正しく指摘している（30対1以上の差で劣勢な状況で、他に何が言えるだろうか？）。しかし、イノベーションについては漠然とした約束しかしていない。

RIM共同CEOのジム・バルシリー氏：「私たちは、アプリケーションを変更し、ユーザーエクスペリエンスを変更し、エコシステムの可能性とお金と収益の機会を実際に解き放つことに重点を置いています。」

「私たちの戦略は、総合的に見て、最高のユーザーエクスペリエンスを提供する方法を検討することです」と、マイクロソフトのモバイル戦略ディレクター、ビクトリア・グレイディ氏は述べています。現在、マーケットプレイスには800以上のアプリが登録されています。

人々は探しているものの、なかなか見つからない。Appleのような審査プロセスを経ずに1万4000本ものアプリを蓄積してきたAndroid Marketplaceだけが、App Storeの10万本以上のアプリと同じ地域にある。しかし、こうした成果は、これまで成功してきたAndroidの多様なインターフェースと、様々なスマートフォンにおけるAndroidのカスタムブレンドを推奨する戦略によって脅かされている。

では、Appleは無敵なのでしょうか？もちろん違います。Appleが現状に満足してしまう可能性は常にあります。OSの開発が停滞する可能性もあります。App Storeの規模が大きすぎるため、本当に興味のあるものを見つけるのが不可能になるかもしれません。うんざりした開発者がアプリを他のプラットフォームに移行する可能性もあります（Appleからの返答がないまま396日以上も運営しているチームには、そうすることを強くお勧めします…）。Appleがイノベーションをやめてしまう可能性もあるのです。

しかし、それは本当にあり得ないことだと言わざるを得ません。実際、現時点でiPhoneの足を引っ張っているのはAT&Tのネットワークだけです。ひどい評判にもかかわらず、それを面倒だと感じてVerizonに乗り換えたテクノロジー専門家はほんの一握りです。あと2、3年もすれば、LTEネットワーク対応のiPhoneが登場し、この気まずい独占状態は終わるでしょう。

Appleは3つの重要な点で勝利を収めました。それは、多様な用途とユーザーに対応できる拡張可能なユーザーエクスペリエンス・プラットフォームを構築したことです。モバイル業界にとって、競合他社が容易に模倣できない新たなビジネスモデルを構築しました。そして、競争優位性をさらに高めるために、携帯電話の正しい使い方を人々に冷静に再認識させる、優れた広告キャンペーンを展開しました。

巨人は倒れる。しかし、Appleの衰退は長くは続かないだろう。iPhoneとその後継機種は少なくとも今後5年間は市場を席巻するだろう。その頃には、Appleはおそらく数十倍も優れた製品で市場を食い尽くすだろう。