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Apple は AI の問題を抱えており、従来の方法、つまり資金を投入することでそれを解決したいと考えている。

木曜日に行われた投資家との電話会議で、Apple CEOのティム・クック氏は、同社の人工知能（AI）技術開発コストが引き続き増加していることを認めた。また、同社はAIの専門知識を持つ企業の買収に積極的ではなく、既に積極的に取り組んでいると述べた。

しかしながら、SiriのAI強化バージョンは2026年より前には登場しないだろう。

AI強化型Siriの登場はまだ数ヶ月先

AppleのAI開発の目玉はSiriであり、この音声アシスタントには人工知能（AI）が大量に投入される。同社は2024年6月のWWDCで「Siriの新時代の幕開け」を約束した。AIアシスタントの輝かしい未来像を描き出したものの、1年以上が経過した現在も、3月に発表された大幅な遅延の後、プロジェクトは未だに開始されていない。

また、Siriのアップグレードは2025年には開始されない。「よりパーソナライズされたSiriの開発は順調に進んでおり、以前にも申し上げたとおり、これらの機能は来年リリースできる予定です」とクック氏は木曜日にアナリストらに語った。

それでも、より賢くなったSiriは、「Apple Intelligence」と呼ばれるより大規模なAIプロジェクトの一部に過ぎません。ライティングツールなど、多くの機能は既に利用可能です。さらに多くの機能が開発中で、秋にはiOS 26やその他のプラットフォームに組み込まれる予定です。

Apple AIの修正には費用がかかる

アップルが木曜日に４～６月期の好調な業績を発表した後、アナリストとの電話会議ではAIへの支出が繰り返し話題に上がった。

これにより、AppleのCEOは「投資を大幅に拡大しています。6月期にも拡大し、9月期にも拡大する予定です。現時点では具体的な数字は示していません」と発言する機会を得ました。

その後、Apple幹部との電話会議に参加していた別のアナリストが、同社の設備投資が今年大幅に増加したと指摘した。その理由は？AIだ。

「ティムが話したように、かなり重要な原動力は、我々がAIへの投資を大幅に増やしているという事実であり、それが間違いなくその要素の一つだ」と、アップルの新最高財務責任者ケヴァン・パレク氏は電話会議で述べた。

今後のAI関連支出に関する追加質問に対し、パレク氏は「AIへの投資を大幅に増やしています。今後も（設備投資は）増加していくでしょう。指数関数的な増加ではありませんが、着実に増加していくでしょう。そして、その多くはAIへの投資によるものです」と述べました。

AI関連の買収

Appleが技術と人材を獲得する方法の一つは、小規模企業の買収です。AIにもこの戦略を採用しています。結局のところ、AppleがSiriの技術を手に入れたのも、まさにその方法、つまり買収によるものでした。この手法は今も続いています。

「今年は約7社を買収しました」とクック氏はアナリストたちに語った。「しかも、AI関連企業ばかりではなく、あらゆる分野の企業です。数週間ごとに1社ずつ買収していると考えてください。」

同氏は、同社は戦略的な合併や買収に対して引き続き前向きであると述べた。

「今年これまでに買収した企業は規模こそ小さいものの、特定の企業にこだわっているわけではありません」とクック氏は述べた。「基本的に、その企業が私たちのロードマップを加速させてくれるかどうかを自問しています。」

クック氏は具体的な企業名は明かさなかったものの、アップルは「M&Aに非常に積極的だ」と発言したことで、アップルがパープレキシティAIを買収したいとの憶測が再燃する可能性が高い。

AppleはAIに全力投入

クック氏は、将来人工知能が果たす重要な役割をアップルが理解しているかどうかという疑問を払拭しようとしているようだ。

「AIは我々の人生で最も重大な技術の一つだと我々は考えています。そして、あらゆるデバイスに重大な影響を与えると考えています」と同氏は木曜日に語った。