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写真:Apple
AppleのCEO、ティム・クック氏は今週、AR(拡張現実)を「次なる大ブーム」と称しました。しかし、この新興技術に関する同社の具体的な計画については口を閉ざしました。そこで Cult of Macは業界アナリストに取材し、今年のiPhoneとiPadにはAR機器が内蔵されると予測しました。そして将来的には、Appleが噂するARグラスについても楽観的な見通しを示しています。
拡張現実(AR)の最もよく知られた例は、人気ゲーム「ポケモンGO」です。ARは、コンピューターで生成された画像を現実世界に重ね合わせます。これは、現実世界を完全に置き換える仮想現実とは異なります。
AppleのCEOはARの大きな推進者
「ARに興奮しています」と、アップルのクックCEOは今週アイルランドで行ったスピーチで述べた。「ARは次なる大きなトレンドであり、私たちの生活全体に浸透していくだろうというのが私の見解です。」
IDCのデバイスおよび消費者調査グループVP、トム・マイネリ氏も同意見だ。「これは、デジタルデータやデジタルオブジェクトとの関わり方、そして私たち同士の関わり方を根本的に変えることになるでしょう」と、彼はCult of Macに語った。
しかし、ARは依然として現実よりも可能性に溢れています。「開発者が消費者が望む次世代の体験を実現するために活用できるような技術へと進化するのを待ち望んでいます」とマイネリ氏は語りました。
Appleは2020年に拡張現実(AR)に取り組む
Appleもこの流れを逃すつもりはないようだ。同社は既にARKitソフトウェアをiPhoneとiPadに搭載しており、今年中にはARハードウェアにも進出する可能性が高い。「次世代のAppleデバイスは、AR体験をさらに洗練させる新しいセンサーを搭載するだろうと期待している」とマイネリ氏は述べた。これは、Appleの携帯電話やタブレットに「飛行時間型」レーザースキャン技術が搭載されるという報道に言及している。
Strategy Analyticsのエグゼクティブディレクター、デイビッド・マックィーン氏も、ToFスキャナーが将来のiPhoneに搭載されることに同意しています。「拡張現実(AR)の第一歩は、ユーザーを取り巻く環境をマッピングし、その環境内で認識可能な関連オブジェクトや有用なオブジェクトを把握することで、現実を理解することです」とマックィーン氏はCult of Macのインタビューで説明しています。「現状のARKitは、平らな面を見つけて仮想オブジェクトを配置することはできますが、環境の理解に関してはそれ以上のことはできません。ToFセンサーはARKitの能力をさらに高め、アプリ開発者に新たな可能性をもたらすでしょう。」
同時に、このアナリストは、ToF センサーを搭載した以前の携帯電話では、バッテリー寿命が短いことと過度の熱の問題に直面していたと警告しています。
それでも、Appleは2020年のiPhoneについて語る際、必ずこの拡張現実センサーを強調するだろう。「Appleは、これらの新しいARハードウェア機能を、人々が古いスマートフォンを買い替えるきっかけとして宣伝するだろうと予想している」とIDCのマイネリ氏は述べた。
AppleのARグラスに期待すること
しかし、iPhoneとiPadを拡張現実(AR)向けにさらに優れたものにすることは、より大きな目標に向けた一歩に過ぎません。「業界関係者の多くは、噂されているAppleのARグラスの発売が、消費者向けARの転換点になると予想しています」と、IDCのアナリストはCult of Macに語りました。「私もその通りだと思います。そして、iPhoneやiPadの時と同じように、多くの企業がこのデバイスに惹かれていくと予想しています。」

写真:マーティン・ハジェック
Strategy AnalyticsのMacQueen氏は、「ARグラスの登場により、ARはテクノロジーとして飛躍的に発展していくと考えています。ARグラスを装着している限り、拡張世界はどこにでも広がり、視野は飛躍的に広がり、ハンズフリー操作が可能になります。これらすべてがARアプリの新たな機能の可能性を切り開くでしょう」と述べています。
しかし、AppleのARグラスが2020年に発売されるとは期待してはいけない。「AppleのARグラスが既に開発段階に入っていないとしたら驚きです」とマックイーン氏は述べた。「Appleは通常、消費者向けに準備が整っていない製品は発売しませんし、新製品に関しては情報を隠しています。ですから、Appleが今年中にARグラスを必ず発売するとは言いたくありません。」