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Appleをはじめとするデバイスメーカーは、開発中止となったHumane Ai Pinの失敗から重要な教訓を学ぶべきだ。音声制御は新しいデバイスで役立つ可能性はあるが、その範囲は極めて限定的であるべきだ。特別な状況を除いて、人がコンピューターに話しかけるのは現実的ではない。

Siri や HomePod の将来のバージョンに取り組んでいる Apple の開発者たちが、Humane が崩壊する間にメモを取っていたことを願います。

さようなら、そして良いお別れ：人道的愛ピンは中止された

Humane Ai Pinの開発者（Appleのベテラン社員グループ）は、どうやら『スタートレック』のエピソードを観すぎたようだ。彼らはTNGの通信バッジを参考に、現代の技術で再現しようと考えた。胸に装着するピンで、OpenAIのChatGPTに簡単にアクセスできる仕組みだ。このデバイスは音声操作とハンドジェスチャーを組み合わせ、さらにレーザーポインターでユーザーの手のひらにテキストを投影できる。

レビュー担当者たちはアイピンを気に入ってもらおうと懸命に努力しましたが、結局は叶いませんでした。批判はポンペイの溶岩のように溢れ出し、会社にとって悲惨な結果を招きました。

ヒューメインは火曜日、2月末にサーバーを停止し、700ドルのAI Pinを廃れさせると発表した。HPはヒューメインのCosmOSソフトウェアを買収した。

タッチスクリーン：音声コントロールよりもはるかに優れている

Humane Ai Pinは機能よりも技術的な問題が多かったものの、それらは克服できたはずだ。しかし、修正できなかったのは、デバイスの基本的な設計上の欠陥、つまりタッチスクリーンを音声コマンドで置き換えようとした点だ。

スマートホームの照明、室温、音楽などを音声コマンドで操作するのは、毎日何度もあります。一人でいる時は便利なシステムですが、友達が来ると面倒になります。例えば、リビングの照明を明るくするためにSiriに指示を出すには、周りの人たちを静かにさせなければなりません。もちろん、私はそんなことはしません。iPhoneを取り出して操作します。なぜなら、周りに人がいる時は、音声コマンドよりもタッチスクリーンの方が使いやすいからです。

最近、友人数人とドライブ旅行に行きました。そのうちの一人が後部座席に座って、iPhoneの音声コマンドを何度も発声していました。「メアリーにテキストを送って」などと。そして、そのテキストを口述筆記で書き込んでいました。車に乗っていた他の乗客にとっては、ちょっとイライラさせられました。というのも、周りに人がいる時は、音声コマンドよりもタッチスクリーンの方が使いやすいからです。

私たちは他人の会話を聞きたくありません。フランスで駅構内でスピーカーフォンで通話したために200ユーロの罰金を科された男の事例ほど、その証拠はありません。そして、コンピューターに向かって話している人の会話を聞かされるのは、さらにひどいことです。電車やカフェで、スマートフォンでAIと話している人でごった返す状況を想像してみてください。そうではなく、皆が静かにタッチスクリーンをスクロールし、周りの人に迷惑をかけないようにしています。なぜなら、周りに人がいる時は、音声コマンドよりもタッチスクリーンの方が使いやすいからです。

ヒューメインの中止されたアイピンから正しい教訓を学ぶ

先ほど、ヒューメインの創設者たちは『スタートレック』のエピソードを見過ぎていると冗談を言いましたが、もしかしたら見過ぎていたのかもしれません。カークとピカードは船のコンピューターと話すこともありますが、それは特別な状況に限られます。エンタープライズのブリッジにいる士官たちはコンソールやスクリーンを使っていますが、全員がコンピューターと話しているわけではありません。なぜなら、周囲に人がいるときは、音声コマンドよりもタッチスクリーンの方が使いやすいからです。

Humane社はこの点を理解していなかったため、Ai Pinは失敗に終わり、開発中止となりました。デバイスのコンセプト自体が悪かったのです。しかし、Appleは理解していると思います。大型タッチスクリーンを搭載したHomePodの噂も納得できるでしょう。現行のスマートスピーカーが既に搭載している音声コマンドに加えて、さらに大きなタッチスクリーンが搭載されるはずです。

しかし、Humaneの失速は、春にリリースが予定されているAI強化版Siriにとって良いニュースとは言えません。Siriの賢さは確かに歓迎すべきことですが、音声コマンドによるiPhoneの操作方法の改善は、ゲームチェンジャーにはならないでしょう。なぜなら、周囲に人がいる場合は、音声コマンドよりもタッチスクリーンの方が使いやすいからです。

このフレーズを5回も使ってしまいましたが、学習には繰り返しが重要な役割を果たします。これはAppleをはじめとする企業が真に学ぶべき教訓です。