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大きく頑丈なApple Watch Ultraは、これまでの「普通の」Apple製スマートウォッチとは全く異なる存在です。多くの新機能が搭載されているにもかかわらず、まだよくわからない部分がたくさんあります。

しかし、ここ数週間で、ほとんどのレビュアーがまだ気づいていない9つの興味深い事実を発見しました。そこで、Ultraの発売日を祝して、皆さんにお伝えしたいと思います。

Apple Watch Ultraの隠れた機能

Apple Watch Ultraの初回レビューは、冒険志向のスマートウォッチの目玉機能に的を絞ったものでした。巨大な画面は美しく、バッテリー容量の増加により（ついに）駆動時間が延長されました。オレンジ色のカスタマイズ可能なアクションボタンは、アスリートや探検家にとって便利なショートカット機能を提供します。そして、強化されたデザインは、人によっては手首に大きすぎると感じるかもしれません。

しかし、これらの興味深い Apple Watch Ultra の機能はほとんど注目されませんでした。

1. サイレンは2つの音を鳴らします

万が一、携帯電話の電波が届かない人里離れた場所で迷子になった場合に備えて、Ultraにはサイレンが搭載されています。多くのレビュー担当者がサイレンをテストしていないのも無理はありません。86デシベルという音量は、屋内で使用するには大きすぎます。そのため、実際にどんな音がするのかを知っている人はほとんどいません。

Appleのエンジニアたちは、普段は聞こえないような音を作り出すために、多大な努力を払ったようです。つまり、他のものと間違えることはありません。さらに、サイレンは2つの異なる音を交互に鳴らします。1つは救難信号、もう1つはモールス信号でSOSを知らせる信号です。

2. アルパインループは見た目とは違う

アルパインループは、Ultraバンドのデザインの中でも最も象徴的な存在と言えるでしょう。バンド全体にわたってループ状の突起が特徴で、そこにチタン製のフックが滑り込みます。

2層の生地を一定の間隔で縫い合わせてループを形成しているように見えるかもしれませんが、見た目は欺瞞に満ちています。アルパインループは、実際には工学上の驚異と言えるでしょう。2層とも、この目的のために開発された革新的な技術を用いて、シームレスに織り込まれた一枚の素材です。つまり、バンドには文字通り縫い目がありません。

3. ランニングトラック検出は米国でのみ利用可能です

GPSは、ぐるぐると回りながら走ると問題が発生します。その場で動いているので、小さな誤差が積み重なってしまいます。これはランニングトラックユーザーにとって大きな問題です。

オリンピックのトラックは、ランニング距離を正確に測定する方法を提供しています。1周はちょうど400メートルです。そのため、Apple Watchが生成する距離の推定値に不正確な点があれば、すぐに確認できます。

この問題に対処するため、Ultraは自動トラック検出機能を提供します。ランニングトラックを使用すると、現在どのレーンにいるのかを尋ねられ、そのレーンに自動的に移動します。今月初めのFar Outイベントで、Appleはこの機能が今年後半に利用可能になると発表しました。

トラック検出機能は当初、米国のみで利用可能です。これは、Appleがランニングルートの形状を認識するのではなく、トラックの位置を中央データベースに保存していることを意味します。リリース時には数万ものトラックがサポートされる予定です。そのため、米国にお住まいの方は、お住まいの地域のトラックがリストに含まれている可能性が高いでしょう。

4. iPhoneを家に置いておくと、Apple Watch Ultraのバッテリーが早く消耗する

Ultraのバッテリーは、Apple Watch Series 8よりも容量が76%大きくなっています。Appleは、バッテリー駆動時間は最大36時間であると主張しています。

一見するとこの数字は印象的かもしれませんが、UltraはただのApple Watchではありません。Garminなどの競合製品と競合するために設計されたプレミアムスポーツウォッチです。だからこそ、スポーツウォッチのスペシャリストであるAppleは先週、遠回しにAppleを批判し、バッテリー駆動時間を数時間ではなく数日単位で計測できると豪語したのです。

Garminの言う通りです。Enduro 2は34日間のバッテリー駆動時間を誇ります。そう、これは時間ではなく日数です。さらにソーラー充電を使えば、46日間まで持ちます。

スポーツウォッチとしては、36時間のバッテリー駆動時間はそれほど印象的ではありません。iPhoneを離して外出すると、その数字は18時間にまで減少します。これは、UltraがiPhoneのインターネット接続に頼るのではなく、内蔵LTEに頼らなければならないためです。さらに、これらの数値は、充電間隔が1時間しかないワークアウトを前提としています。GPSと継続的な心拍数モニタリングによってバッテリーの消耗が速まるため、ワークアウト時間が長くなると、さらに短くなります。

5. Ultraを握るとワークアウトを一時停止できます

以前のApple Watchモデルでは、サイドボタンとデジタルクラウンを同時に押すことでワークアウトを一時停止できました。Ultraでは、任意の2つのボタンを押すだけでワークアウトを一時停止できます。最も簡単なのは、サイドボタンと新しくなったアクションボタンの組み合わせです。ウォッチの下半分の側面を握るだけです。

ウォッチの装着方法によっては、誤ってデジタルクラウンとサイドボタンを押してしまうことがあります。そうすると、ワークアウトを不用意に一時停止してしまい、アクティビティリングの貴重なクレジットを失うリスクがあります。Ultraはこの問題の解決策を提供します。デジタルクラウンとサイドボタンの組み合わせを無効にし、アクションボタンとサイドボタンのみを使用してワークアウトを一時停止できます。

6. Ultraは、画面上に一度に6つの指標を表示できる初のApple Watchです

ワークアウトアプリは、Ultraの巨大な画面を最大限に活用し、最大6つの指標を一度に表示します。これはApple Watchでは初めての機能です。（Seriesモデルは最大5つまでしか表示できません。）

しかし、それだけではありません。watchOS 9の新しいワークアウトビューのおかげで、さらに6つの指標を表示する2つ目のビューを追加できます。つまり、ワークアウト中に手首に12の指標が表示されることになります。ランニングパワーやフォームなど、Appleが今年導入したすべての新しい指標を確認するのに最適です。

7. ついに、ランニングを始める前に GPS 信号を受信するまで待つことができるようになりました。

ほとんどのスポーツウォッチでは、ワークアウトを始める前にGPS信号が安定するまで待たなければなりません。しかし、Apple Watchなら、待つことなくワークアウトを開始できます。ユーザーインターフェースにはGPS信号強度すら表示されません。

多くのApple製品と同様に、これも「ただ動く」はずなのに、困ったことに、そうはいかない。Apple Watchで表示される地図は、しばしばひどく不正確だ。特にワークアウトの開始時は。

Ultraの新機能「Precision Start」は、この問題に対処します。この機能では、ワークアウトを選択しても、アクションボタンを押すまで開始を遅らせることができます。すると、画面上部にGPS信号インジケーターが表示されます。このソリューションは、両方のメリットを兼ね備えています。急いでいる場合はすぐに開始できますが、GPSの精度を重視する場合は、良好な信号が確保されるまで待つことができます。

8. Ultraは機械学習を使用して、ランニングをより正確にマッピングします

クパチーノの優秀なスタッフは、機械学習を活用してルートマップの精度を向上させています。UltraでさえGPS信号を受信できない場所でも、精度が向上しています。例えば、シカゴのダウンタウンをランニングする場合、高層ビル群が衛星信号に干渉する可能性があります。

この問題を解決するために、Apple Watchは空が開けた場所でのランニングで自動調整を行います。GPSと加速度計のデータを組み合わせて、歩幅の平均を計算します。GPSの精度が低い場合は、歩幅と歩数を掛け合わせることで、走った距離と速度を算出します。

しかし、それだけではありません。Ultraのカスタム測位アルゴリズムは、Appleマップのデータを使用してGPSの誤差を補正します。例えば、川沿いを走っているときにルートが水に流れ込みそうになった場合、Ultraはルートを川岸に沿って戻します。

9. Apple Watch Ultraは風向きに応じて異なるマイクを使用する

通常の Apple Watch モデルにはマイクが 1 つしかありませんが、Ultra には 3 つあります。

3つのマイクアレイはAppleにとって目新しいものではありません。iPhoneはiPhone 5以降、3つのマイクを搭載しています。これらのスマートフォンは、通話時、FaceTime使用時、背面カメラで動画撮影時など、端末を耳に当てる状況に応じて、異なるマイクを使用します。さらに、iPhoneは3つのマイクを機械学習アルゴリズムと組み合わせて使用​​することで、ノイズを低減します。

Ultraにも同様のノイズキャンセリングシステムが搭載されています。さらに、機械学習を用いて風切り音が最も少ないマイクを自動で選択します。つまり、お気に入りの新しい腕時計を自慢するために友達に電話をかけても、あなたの声が確実に聞き取れます。

Apple Watch Ultraは現在799ドルで販売されている。