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1984年の小説『ニューロマンサー』で、作家ウィリアム・ギブソンは「インプラント、神経接合、マイクロバイオニクス」によって人々がインターネットに接続されたサイボーグに変身できる未来を描いた。
このアイデアが気に入ったら、Google がそれに取り組んでいることを知って喜ぶでしょう。
同社の「Project Glass」拡張現実（AR）グラスは、ギブソン氏のサイボーグ構想への第一歩です。このグラスは片方の目に画像を投影し、現実世界（実際の目で見ているもの）からメニュー項目、状況情報、ターンバイターン方式の道順などを取得できます。まばたきをするだけで写真を撮ることもできます。
拡張現実メガネがボーグに同化される第一歩であるという考えならば、Google の「Google X」ラボのプロジェクト責任者であるババク・パルヴィズ氏が、着用者の目にデータを表示できる電子コンタクトレンズをすでに開発していることを知っておくべきだ。
最初のステップは眼鏡。2番目はコンタクトレンズ。そして3番目はインターネットに接続された眼内インプラントです。
こうした取り組みを行っているのはGoogleだけではありません。こうした技術はまもなく一般公開されるでしょう。しかし、Appleからも同様の技術が提供されるのでしょうか？
Adam Kazwell 氏は Forbes.com で「Apple は Google の Project Glass にどう対応するのか？」と質問しました。
簡単に言えば、カズウェル氏は、アップルは市場がグーグルのプロジェクト・グラスにどう反応するかを待つと述べ、人類のサイボーグ化に向けてアップルもグーグルに追随することを示唆している。
彼は間違っていると思います。Appleがそのような一線を越えることは決してないと思います。その理由は次のとおりです。
アップルがサイボーグビジネスに興味を持たない理由
ある意味、私たちはすでにサイボーグです。例えばスマートフォンは、私たちをインターネットにつなぎ、写真やToDoリストなどの記憶を外部に持ち出し、人間としてのコミュニケーション能力を高めてくれます。皆さんはどうか分かりませんが、私は考えること、人と交流すること、そして人間として機能していくために、iPhone、iPad、iMacに完全に依存しています。
それでも、私たちはサイボーグだとは思いません。人間の能力を拡張するために使うデバイスは、私たちとは切り離された存在です。私たちが見て触れる物体です。電源を切って置くこともできます。「プラグを抜く」こともできるのです。
どこに境界線があるのか、正確には分かりません。しかし、情報機器を使うことと、情報機器そのものになることの間には、どこか境界線があると信じています。
GoogleのProject Glassは、デジタルデバイスで人間の身体をアップグレードすることを目指す、はるかに大きな技術の方向性の一環です。自己定量化運動は、自分の感覚への依存を、センサー入力に基づくコンピューター出力に置き換えることを目指しています。満腹になるまで食べたり、疲れるまで歩いたり、十分に休むまで眠ったりする代わりに、自己定量化の提唱者たちは、身体にセンサーを取り付け、これらの行動をいつ行うべきかを指示するのです。
サイボーグ技術の中には、人命を救うために必要不可欠なものもあります。例えばペースメーカーなどです。盲人が体内に埋め込まれたセンサーや装着されたセンサーを使って「見る」ことができる未来が待ち遠しいです。
特定の職業は、拡張現実（AR）の恩恵を受けるでしょう。特殊部隊の兵士、外科医などは、「ヘッドアップディスプレイ」を装着し、自然な視野の中で超人的な視力と追加データをリアルタイムで提供します。
問題は、消費者はどうなるかだ。誰もが拡張現実サイボーグになるのだろうか？
Googleはイエスと言っています。そしてAppleはノーと言うと思います。
サイボーグ技術が食品錠剤と同じ理由
数十年前、未来学者たちは、必要な栄養素をすべて摂取できる食品錠剤によって、私たちは料理の面倒な作業や食事の煩わしさから解放されるだろうと予測していました。
テクノロジーの進歩により、食品用錠剤は実現可能になりました。では、錠剤はどこにあるのでしょうか？
当然ながら、誰もそれを欲しがりません。なぜなら、人は食べることが好きだから。そして料理も好きだから。レストランに行くのも好きだから。食べ物も好きだから。
人間が食べ物を好むのは、進化の過程で食べ物を好むようにプログラムされているからです。実際、海の景色、魅力的な人、ジェットコースター、セックス、ユーモア、夕日、花、ベーコンなど、私たちが好きなものはほとんどすべて、DNAレベルでプログラムされているのです。
私たちが嫌悪感を抱くものは、認知的不協和を生み出すもの、つまり、私たちが進化してきた世界の領域からあまりにもかけ離れているものです。例としては、生きているようなヒューマノイドロボット（私たちの反応は「不気味の谷」と呼ばれ、ロボットが人間に近づくほど嫌悪感が増す）、3Dメガネ、人間の顔に目が4つあるように見える錯覚などが挙げられます。
あなたがiPadを愛する理由は、iPadが抽象的な意味で「優れている」からではなく、人間の本質に「合っている」からです。私たちがiPadのインターフェースを愛するのは、何かに触れること、そして物理的な物体が触れたときに反応するのと同じように、iPadが反応することを好むからです。iOSのユーザーインターフェースは、人間の心への深い理解に基づいています。
私たちの旧石器時代の脳は、アイコンやスクリーン、写真、そして「アルバム」が本当にそこに存在すると「信じる」ことに何の問題もありません。物を見て、触れて、そしてそれが私たちの触感に反応すると、私たちは気分が良くなります。
Appleはこれを深く理解しており、だからこそ世界で最も価値のある企業となったのです。Appleはすべてを人間の性質に基づいて行い、テクノロジーを軽視して自社の利益を追求しています。
Google では、それほどではありません。
Google は、Apple がデザインにこだわっているのと同じくらい、エンジニアリングとアルゴリズムの力に基づいて設立され、それに執着しています。
スティーブ・ジョブズはAppleはアーティストで構成されていると言ったが、それは誇張だった。真実は、ジョブズ自身とAppleの多くのリーダーたちが、シリコンバレーの平均的な大企業よりもはるかにアートとデザインの思想に影響を受けていたということだ。
これとは対照的に、Googleはアーティストやデザイナーの影響をほとんど受けていません。確かに、Googleはそうした人材を雇用しています。しかし、Googleが真に得意とするのは、世界をデジタル化することで世界をより良くすること、そしてかつてはアナログだった世界に、デジタル化のあらゆる利点、つまりインデックス作成、検索、データマイニング、大規模なデータ処理を適用することです。
理想的なGoogleの世界では、ユーザーの脳はGoogleサーバーに直接接続され、ユーザー専用のハードウェアは必要ありません。そして、それがProject Glassの真髄です。
しかし、Appleの本質はそこではありません。Appleは物、それも「魔法のような」物に愛着を持っています。
拡張現実デバイスや、その後のサイボーグインプラントが消費者に利用可能になると、Apple はより好ましい代替手段を提供することで「対応」するでしょう。
Appleは逆の方向へ進むでしょう。Project Glassのようなデバイスは消費者を触れることのできないテクノロジーへと導こうとしますが、Appleは触って喜ぶデバイスを作るでしょう。デザイン、より優れた素材、驚くべき触覚、驚異的なグラフィックス、そして触り心地の良いユーザーインターフェースによって、脳のハードワイヤリングを刺激するでしょう。
誤解しないでください。特にProject Glass、そしてサイボーグ製品全般は、一般消費者向け製品として存在し続けると考えています。ただ、それらは周縁的な存在であり、特定のタイプの人々（主にテクノロジー志向の若い男性）だけを刺激するだろうと考えています。
主流の消費者市場は、私たちをマトリックスに繋ぎ止めるのではなく、ただの人間として、しかも素晴らしいおもちゃでいられるようなデバイスを今後も享受し続けるだろう。それがAppleのやり方だ。
