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Apple は、USB-C ヘッドフォンに 24 ビット、48 kHz ロスレス オーディオと超低遅延オーディオのサポートを追加する AirPods Max ファームウェア アップデートを再度リリースしました。

Appleは当初、無料アップデートを月曜日にリリースすると発表していたが、実際には水曜日の遅くまで利用できなくなった。

一時的に延期されたAirPods Maxのアップグレードでロスレスオーディオが実現

第2世代AirPods Maxは、昨年秋に発売された時点では直接の有線接続をサポートしていませんでした。代わりに、ロスレスオーディオ伝送方式であるBluetoothに完全に依存していました。つまり、楽曲がワイヤレス伝送用に圧縮されると、細部のディテールが失われてしまうのです。しかし、ロスレスオーディオでは、リスナーはアーティストが作り出したまさにその通りに、すべての楽曲を聴くことができます。

AirPods Maxの新しいソフトウェアアップデートにより、USB-Cケーブル接続時に24ビット、48kHzのロスレスオーディオが利用可能になります。アップデートを適用しても、ワイヤレス接続ではロスレスオーディオ品質はご利用いただけません。

Appleは3月24日のプレスリリースで、「付属のUSB-Cケーブルにより、ユーザーは音楽、映画、ゲームで最高品質のオーディオを楽しむことができ、音楽クリエイターは作詞作曲、ビートメイキング、制作、ミキシングの大幅な向上を体験できます」と述べた。

曲自体はロスレス形式で提供されていなければなりません。幸いなことに、Apple Musicは1億曲以上の楽曲をロスレスオーディオで提供しています。

「ロスレスで高解像度のデジタルオーディオを低レイテンシーで提供することで、アーティストは忠実度を損なうことなくAirPods Maxでシームレスに録音およびミックスできます」とAppleは述べています。

必要なUSB-C/オーディオアダプターケーブル

残念ながら、AirPods Maxのロスレスオーディオ機能は、Appleが2024年9月に発売したUSB-Cポート搭載のアップグレード版ヘッドホンにのみ搭載されています。USB-Cのデータ転送速度が速いため、Lightningコネクタ搭載のオリジナルバージョンには搭載されないようです。

プラス面としては、USB-C搭載のAirPods Maxは、以前のLightningモデルのようにケーブルを介した基本的な有線接続モードをサポートしていませんでした。今回のアップデートにより、ターンテーブルやアンプなど、ヘッドホンジャックでしか接続できない多くのデバイスで、このハイエンドイヤホンを使えるようになります。

Appleは3月の発表と同時に、USB-C接続で音声出力できないデバイス向けに、1.2mのUSB-C - 3.5mmオーディオケーブルも発表しました。この新ケーブルの価格は39ドルです。USB-C接続のAirPods MaxとBeats Studio Proを、ヘッドホンジャック付きの音源に接続できます。

また、USB-C の iPhone や iPad を外部スピーカーに接続するためにも使用できます。

AirPods Maxのアップデートで超低遅延オーディオも実現

新たにリリースされたAirPods Maxのソフトウェアアップデートには、ゲーマーやライブストリーマー向けのボーナス機能として、超低遅延オーディオが搭載されています。これにより、デバイスからのオーディオ送信とヘッドホンからの再生音の間の遅延が大幅に短縮されます。Appleによると、USB-C経由でAirPods Maxに送られるオーディオの速度は「Mac、iPad、iPhoneのネイティブ内蔵スピーカーと同等」とのことです。

音楽やポッドキャストを聴く場合、遅延は基本的に問題になりません。しかし、ゲーマーにとっては、遅延がひどいとイライラすることがあります。画面上で何かが起こっているのが見えても、実際に音が聞こえるまでにかなりの遅延があるからです。

Appleは「応答遅延がないので、ゲームプレイとライブストリーミングは確実にスムーズになり、ユーザーにとってさらに没入感が増す」と述べた。

発売中

USB-C搭載AirPods Maxのロスレスオーディオと超低遅延オーディオは、iOS 18.4、iPadOS 18.4、macOS Sequoia 15.4、visionOS 2.4と同時に、月曜日に無料ファームウェアアップデートとして提供される予定でした。しかし、Appleはその後リリースノートを変更し、アップデートは「近日公開」と記載しました。そして水曜日に再び変更され、アップデートは現在利用可能です。

最新版には、今週初めにリリースされる予定だったバージョン 7E99 の代わりに、新しいバージョン番号 7E101 が付けられました。

アップグレードに関してサポートが必要ですか？Cult of Mac のガイドを読んで、AirPods ファームウェア アップデートをインストールしてください。

この記事はもともと2025年3月24日に公開されました。その後、AppleのAirPods Maxロスレスオーディオソフトウェアアップデートに関する最新情報を加えて、数回更新しました。