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ロンドン在住のカップルは、警察が「手一杯」ですぐに支援できない状況の中、Apple AirTagを使って盗難車を追跡し、無事に回収しました。そこで彼らは、「AirTagが盗難車を見つけるのなら、警察は必要ない」と自問しました。

ミア・フォーブス・ピリーさんと夫のマーク・シンプソンさんは6月3日、自宅の外から6万ドルのジャガーE-Paceがなくなっていたのを発見した。警察に通報し、エアタグが町中での車の位置情報を示していることも説明した。しかし、少なくとも当初は、自分たちだけでどうにかしようとしていた。

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夫婦はロンドン警視庁に盗難届を出した際、車内にAirTag追跡装置を装着しており、遠くない場所であれば正確な位置を特定できると説明した。しかし、BBCニュースによると、対応が「曖昧」だったため、Appleの「Find My」技術を使って自力で車の位置を特定し、回収することにしたという。アメリカのような場所では、暴力やそれに伴う責任問題への懸念から、このような対応はまず考えられないと思われるが、警察は、現場で助けが必要な場合は戻ってきてほしいとだけ告げた。

どこでも同じようにうまくいくとは限らないかもしれませんが、この事件は良い結果に終わりました。Appleユーザーをはじめとする多くの人々にとって、AirTagsが鍵やバッグの追跡という本来の目的を超えたセキュリティ上のメリットを持つことを証明したと言えるでしょう。小型で手頃な価格のこのデバイスは、車両のセキュリティ対策として効果的なバックアップとして機能し、従来のセキュリティシステムが機能せず、警察のリソースが限られている場合に非常に役立つ位置情報データを提供します。

アップルの追跡技術が重要だと判明

盗まれたジャガーには、盗難を防ぐはずの2つのイモビライザーを含む、セキュリティ機能が満載でした。そのうちの1つは、エンジンをかけるために特定の暗証番号が必要でした。また、車内に隠されたApple AirTagは、Appleの広大なデバイスネットワークを通じてリアルタイムの位置追跡を可能にしていました。

フォーブス・ピリーは当初、車のセキュリティ機能を考慮すると、この失踪は異常だと考えた。

「変だなと思いました。私たち二人とも、イモビライザーが2つ付いていたので盗難車ではないだろうと思っていました。だからかなりショックを受けて、ショックで胃が痛くなりました」と彼女は語った。

盗難を通報した夫婦は、対応が不十分だと感じました。警官はパトカーを派遣するかもしれないとだけ言い、何か発見したら連絡すると言っただけでした。フォーブス・ピリーさんが警察に、エアタグで車両の位置がわずか9分先にあると知らせても、警察の対応は鈍り、事態は収拾しませんでした。

自ら問題を解決する

泥棒がエアタグを発見して捨ててしまうと、車両を追跡することができなくなるのではないかと懸念し、夫婦はすぐに行動を起こすことにした。

エアタグは、近所の路上に駐車していたジャガーへと彼らを導きました。窃盗犯は車の元々のイモビライザーを回避できたものの、夫婦が設置した追加のセキュリティシステムは回避できませんでした。そのため、夫婦は所有権の証明を提示した上で、セキュリティソフトウェア会社に連絡し、自分の車のロックを解除する必要がありました。

フォーブス・ピリー紙は、窃盗犯たちの手口を「非常に洗練されている」と評し、車のセキュリティシステムを破ろうとする彼らの手口は「かなり巧妙だった」と指摘した。この事件は、現代の自動車窃盗犯の能力と、車両回収におけるエアタグのような追跡技術の価値を浮き彫りにしている。

自動車盗難の増加は警察の資源を圧迫する

夫婦の経験は、ロンドンをはじめとする各地の警察が直面するより広範な課題を反映している。ロンドン警視庁の統計によると、2024年の自動車窃盗件数は3万3530件で、前年比1.6%の増加となっている。被害者にとってさらに懸念されるのは、起訴や警告といった「好ましい結果」に至ったのはわずか326件にとどまっていることだ。この成功率は1%を下回っている。

ロンドン警視庁の広報担当者はBBCニュースに対し、警察官らは夫婦が車両を回収する意向を伝えられており、支援が必要な場合は警察に連絡するよう指示されていたことを確認した。捜査は現在も継続中で、警察官らは捜査の一環として被害者らと面会している。