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長年にわたり、Appleが最終的にIntelチップを放棄し、ARMチップを採用するという噂を耳にしてきました。そして私は何度も、ARMプロセッサを搭載したMacがすぐに登場する可能性は低いと述べ、これらの主張を反駁してきました。

でも、もしかしたら私が間違っているのかもしれない。元Apple幹部のジャン＝ルイ・ガセ氏は、長年Appleのデスクトップおよびノー​​トパソコン向けARMチップへの移行に懐疑的だったが、最近になって確信に変わり、早ければ2016年にもAppleがARMベースのMacを発売する可能性があると信じているという。

AppleがARMベースのMacに移行するという説を支持する人々は、ARMへの移行による電力効率のメリットを考えると、長期的にはAppleへの移行は非常に費用対効果が高いと主張するのが通例だ。私は以前、デスクトップやノートパソコンのクロック速度が高い場合、ARMチップとIntelチップの電力効率を比較すると誇張され、無視できるほど小さいと主張したことがある。

しかしガセー氏は、AppleがARMプロセッサに移行したさらに大きな理由を指摘する。それは、Appleが自社の技術のあらゆる側面を自ら管理すべきだというスティーブ・ジョブズの信念だ。ガセー氏によると、ジョブズの死後もこの哲学はAppleで健在だという。

Appleの「スタックのあらゆるレイヤー」を自社で管理するという取り組みは、スティーブ・ジョブズの死後も衰えることなく続いています。最近の例として、AppleはXcode IDEとClang/LLVMコンパイラ基盤を補完する独自のSwiftプログラミング言語を開発しました。

ARM チップは Intel のプロセッサよりも電力効率が高く (これはほとんど事実ではないかもしれない)、安価である (これは間違いなく事実である) ことを指摘した後、ガッセ氏は次のように結論付けている。

この論理に従えば、ARMベースのプロセッサがx86デバイスよりも優れている点は、さらに説得力を持つようになります。低コスト、優れた消費電力、マシンの他の部分との自然な統合などです。Intelは長年、自社の優れた半導体設計・製造技術が、最終的にはx86アーキテクチャの複雑さという欠点を克服できると主張してきました。しかし、その「最終的には」という考えは、少々陳腐化しつつあります。実用化には至らなかったものの、いくつかのショーケース的な設計勝利を除けば、x86デバイスはARMベースのSoC（System On a Chip）設計に依然として劣勢です。

ガッセ氏の指摘は的を射ています。ガッセ氏によると、デスクトップクラスのA10プロセッサが登場する可能性もあるとのことで、そうなればMacのx86から​​ARMへの移行は2016年に始まることになるでしょう。つまり、今後2年間でiOSとOS Xが最終的に融合する可能性があるということです。

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出典: Monday Note