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元グーグル副社長のアンディ・ルービン氏は、自身のスタートアップ企業エッセンシャルと共同開発した新型スマートフォンの販売について通信事業者と協議中だ。

ルービン氏はAndroidの開発と8年間にわたるチームリーダーとしての活躍を経て、2年前にGoogleを退社しました。検索大手Googleを離れた今、ルービン氏は人工知能（AI）に特化した新しいタイプのスマートフォンで、iPhoneやAndroid端末に対抗しようと計画しています。

「まだ試作段階ですが、ルービン氏のスマートフォンは、Apple社のiPhoneやAlphabet社の新型Pixelが位置する市場のトップ層をターゲットにしています」とブルームバーグは報じています。「高級素材が使用され、将来的に新しいハードウェア機能が追加される予定です。」

エッセンシャルのスマートフォン

ルービン氏のスマートフォンがAndroidを搭載するのか、それとも全く新しいOSを搭載するのかは不明だ。ルービン氏は、AIシステムの学習訓練こそがテクノロジーの次の大きなステップだと考えていると述べており、同社がAIプラットフォーム全体を開発する可能性もある。

この新型スマートフォンの開発チームは、Apple、Alphabet、その他の大手テクノロジー企業から採用された40名で構成されています。ルービン氏はまだ会社の存在すら発表していません。ブルームバーグによると、彼はCEOとして、一連のハードウェア製品の開発を主導する予定です。

iPhoneとの差別化を図るため、Essentialのデバイスは、iPhone 7 Plusの画面よりも大きいベゼルレスディスプレイを搭載し、より小型のフォームファクターとなる可能性があります。デバイスの背面にはセラミックが使用され、感圧スクリーンと3D Touchのような機能が搭載される可能性があります。

端末に搭載された専用コネクタは、充電と拡張に利用される予定だ。ユーザーはアクセサリを装着することで、デバイスをさらに高性能化できる。360度カメラアタッチメントも開発中とのことだ。

ルービン氏のチームは、2017年半ばまでにこのスマートフォンを発売する計画だと報じられている。フォックスコンが製造について交渉中で、価格はiPhone 7と同程度になると予想されている。