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アップルの「iPhoneを探す」機能の開発に携わった元エンジニアが、発明者としての自身の役割を認めさせ、不当解雇に対する賠償を求めて同社を訴えている。

エンジニアのダレン・イーストマン氏は、アップルの5件の特許出願に自身の名前を追加するよう求めている。また、不当に奪われたと主張するアップル株と損害賠償を求めている。

「iPhoneを探す」機能は、2008年にイーストマン氏がiPhoneを紛失したことがきっかけで誕生したと言われています。イーストマン氏はこの出来事をきっかけに解決策を考案しました。スティーブ・ジョブズ氏はこれを「素晴らしいアイデア」だと考えていたと言われていますが、当時のAppleのiTunesマーケティングディレクターは、顧客は「このような機能は嫌悪し、Appleに監視されていると感じるだろう」と考えていたと言われています。

それでもイーストマン氏は諦めず、アップルは最終的に2010年6月にこの機能を導入した。その後、この技術は複数の実用特許を取得しているが、イーストマン氏は発明者の一人として挙げられていない。

彼はまた、AppleのPassbookに搭載されているものと類似した電子チケット発行技術の開発にも貢献しました。イーストマン氏は2006年にAppleに入社する以前からこの技術に取り組んでいたと報じられており、2005年に同社と締結した知的財産契約にもその旨を明記しています。

Appleの変化する文化?

イーストマン氏によると、スティーブ・ジョブズは2009年に「いつでもアップルで働けるし、仕事はいつでも見つかる」と約束したという。しかし、ジョブズ氏の死後、状況は一変した。

イーストマン氏は、スティーブ・ジョブズ氏の後、アップルは変化したと主張する。「アップルのために人生の一部を捧げてきた多くの有能な従業員が、ジョブズ氏の在任中は期待されていた問題報告を理由に、今では定期的に懲戒処分や解雇を受けている」と彼は訴状の中で述べている。

彼はこう続けた。

「縁故主義と、現在および将来の製品における品質問題を無視しようとする執拗な努力は、法律を無視し税金を最小限に抑えるという目標を永続させるための最も重要なプロジェクトとなった…経営陣の主な焦点は、納税義務とAppleに関する悪評の蔓延を排除することだ。ジョブズ氏の死後、Appleには企業責任が存在しない。説明責任はなく、正しいことをしようとする試みは即座に報復される。」

イーストマン氏は上司と問題を抱え、2014年にアップル社から解雇されました。アップル社は、職務に反する不適切なコミュニケーションを理由に解雇しました。イーストマン氏は差別を受けたと主張しています。この訴訟では、ダレン・イーストマン氏が自ら弁護を務めています。イーストマン氏は、権利があると主張するアップル株735株の返還に加え、損害賠償金32万6400ドル、利息3万2640ドル、弁護士費用5000ドルの支払いを求めています。

出典：The Register