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写真イラスト:Ste Smith/Cult of Mac
Appleがスタートアップを買収するとしたら、どんな感じでしょうか?マッピングアプリEmbarkの創業者、デビッド・ホッジ氏によると、その答えは「ストレスフル」だそうです。
Appleは2013年、マッピングサービスの拡大の一環としてEmbarkを買収しました。Embarkは、公共交通機関の利用を支援する無料の交通アプリの開発に注力していました。新たなツイートシリーズで、Hodge氏はAppleによる買収の舞台裏を明かしています。
Embark の振り返りスレッド:
1. APIの改善案をApple本社に売り込んだ日にもらったビジターバッジ。結局、買収のためのオーディションだった。pic.twitter.com/stALmdLa89
— デビッド・ホッジ ? (@DavidHodge) 2019年10月8日
アップルの買収:ステルス会議
ホッジ氏によると、アップルは彼をクパチーノに招待したが、表向きはエンバークが要求したAPIの改善を提案するためだったという。実際、彼はこの訪問をアップルが買収提案をするための「オーディション」と呼んでいる。
「会社を売却するってどんな感じですか?」と、ホッジ氏はスレッドの後半で続ける。「ええ、それは地獄のようなプロセスで、うまくいかなければ会社が潰れてしまう可能性もあります。それに、書類もたくさんありますしね。」
ホッジ氏は2013年のWWDC(世界開発者会議)への招待を受けていたにもかかわらず、Appleとの交渉のため、多くのセッションに出席することができませんでした。交渉は最終的に3ヶ月を要しました。また、ホッジ氏が成立しない可能性を懸念していた契約のために、19万5000ドルの訴訟費用も発生しました。Appleの製品発売までの期間は、「余裕のある」16ヶ月から8ヶ月へと短縮されました。
Appleがあなたのスタートアップを買収することは、顎が痛くなるほどストレスフルであることが判明
ホッジ氏は、当然のことながら、アップルによる買収プロセスの間、よく眠れなかったと述べている。さらに、「寝ている間に明らかに歯を食いしばっていたせいで、顎にひどい痛みが出た」という。その間ずっと、彼は友人や家族に何が起こっているのかを伝えることができなかった。
クロージング日は2013年8月16日に予定されていました。ホッジ氏はInfinite Loopに到着しましたが、Embarkの投資家の1人が署名していないという緊急メッセージが届きました。Appleは苛立ちを募らせていました。最終的に両者は合意に至りましたが、Embarkチームのメンバーは買収について話し合うことができませんでした。そこでチームは小屋でプライベートパーティーを開き、誰にも知られずにオフィスを片付けなければなりませんでした。
「大変でした」とホッジ氏は締めくくった。「Appleが私たちと話をしたいと言ってくれたのは本当に幸運でしたし、その後うまくいったのも幸運でした。」
AppleがEmbarkにいくら支払ったかは不明です。しかし、これはホッジ氏にとって一生に一度の取引だった一方で、Appleが継続的に企業を買収していることは興味深い点です。2019年5月、CEOのティム・クック氏は、Appleは平均して2~3週間ごとに企業を買収していると述べました。