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下院委員会は木曜日、Appleを含む多くの大手IT企業を脅かす反トラスト法案を承認した。委員会は今朝早く、24対20の投票で「American Choice and Innovation Online Act（アメリカの選択とオンラインイノベーション法）」を承認した。

この法案はまだ下院本会議での可決を待っており、大手プラットフォームが自社製品やサービスを他社製品よりも優位にすることを阻止することを目指しています。この法案は、App Store配信プラットフォームを所有・運営するだけでなく、同ストアで配信されるアプリの一部と競合する製品も製造しているAppleに影響を与える可能性があります。

独占禁止法案はテクノロジーを標的に

ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、アメリカの選択とオンライン革新法案を、議員らが検討している6つの法案パッケージの「中心的要素」と呼んだ。

委員会は、水曜日に始まり木曜日の早朝まで続いた19時間に及ぶ長時間の議論の中で、そのうち5つの案を承認した。

「水曜日遅くに可決されたもう一つの法案は、大手インターネットプラットフォームに対し、ユーザーが他のプラットフォームにデータを転送し、さらには他のプラットフォーム上のユーザーと通信することを容易にすることを義務付けるものだ」とウォール・ストリート・ジャーナルは報じた。「『サービス切り替え（アクセス）を可能にすることで互換性と競争を強化する法案』として知られるこの法案は、連邦取引委員会（FTC）に、巨大IT企業に個別の基準を設定するための広範な新たな権限を与えるものだ。この法案は25対19で可決された。…他に、それほど物議を醸していない2つの法案も可決された。1つは企業合併審査にかかる連邦手数料の引き上げ、もう1つは独占禁止法訴訟における手続き上の争いにおいて州司法長官を支援するものだ。」

ポリティコが「委員会の最も厳しい提案」と評した6番目の法案に関する議論は、小委員会が再開する木曜日の朝に予定されている。ポリティコは、この法案は「GoogleやFacebookのような巨大IT企業の分割を容易にする可能性がある」と述べている。

誤った立法？

これらの法案は、下院司法委員会の反トラスト小委員会による大手IT企業に対する16ヶ月にわたる調査を受けて提出された。この調査の結果、Apple、Google、Facebookといった企業を統制するための可能な方法を概説した449ページに及ぶ報告書が作成された。

ポリティコによると、これらの巨大テック企業が本社を置くカリフォルニア州の議員らが、法案に最も強く反対しているという。委員会メンバーで共和党員のダレル・イッサ氏は、法案が実現することは決してないだろうと予測した。

「これらの法案の多くは、たとえ下院を通過したとしても上院で廃案になるだろう」とイッサ氏は語った。

フューチュラム・リサーチのアナリスト、ダニエル・ニューマン氏は木曜日の意見記事で、「完全に誤った反トラスト法案」は議員らが企業や法律そのものを理解していないことを示していると述べた。

「これらの法案は、政府機関や議員に対し、明白な反競争行為ではなく、単なる潜在的な利益相反に基づいて、厳選された少数のテクノロジー企業に介入する権限を与えることになる」とニューマン氏は記した。「これは、米国の独占禁止法の根本的かつ無謀な書き換えとなるだろう。」

アップル、法案に反撃

Appleは、提案されている反トラスト法案を阻止するためにあらゆる手段を講じてきました。水曜日に送付した書簡の中で、Appleは、この法案はテクノロジー分野におけるイノベーションと競争を阻害し、セキュリティとプライバシーをめぐる「底辺への競争」を生み出す可能性があると主張しました。また、この問題に関するホワイトペーパーも公開しました。

アップルのユーザープライバシー責任者であるエリック・ノイエンシュワンダー氏は、Fast Companyのインタビューで同社の見解をさらに強調した。また、アップルが支援する複数の非営利団体は月曜日に送付した書簡の中で、下院司法委員会に対し、これらの法案を否決するよう強く求めた。

それだけでは不十分であるかのように、Apple CEOのティム・クック氏はナンシー・ペロシ下院議長と他の民主党議員に電話をかけ、懸念を表明したとされている。

クパチーノの熱心なロビー活動は、まだ成果を上げる可能性がある。しかし、今日のニュースを見る限り、Appleは確かに少し心配しているようだ。