火星探査車「パーサヴィアランス」、90年代のiMacプロセッサを脳に搭載して周回

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最近火星の表面に着陸した探査機は、1998年のiMacと同じプロセッサを搭載しています。NASAは、コンピュータが1億3000万マイルも離れた場所にあるため、最先端技術よりも信頼性が重要だと考え、数十年前のチップをベースにパーセベランスを開発しました。

NewScientistによると、1 月に赤い惑星に着陸した NASA の探査車は、第 1 世代の iMac に搭載された IBM PowerPC 750 プロセッサの特別に改造されたバージョンを使用しているとのことです。

このシングルコアプロセッサは110MHzから200MHzで動作します。これは、現在のMacに搭載されているものよりもはるかに低速です。このチップは、その信頼性が幾度となく実証されているため、火星探査機に搭載されました。このチップは、探査車キュリオシティ、ケプラー宇宙望遠鏡、木星探査機ジュノー、その他100機以上の宇宙船にも搭載されています。

パーサヴィアランスには追加の放射線防護が必要

しかし、これはiMacに搭載されているプロセッサと全く同じものではありません。パーセベランスは、放射線耐性を強化したバージョンを採用しているからです。1990年代のMacは太陽フレアの心配をする必要はありませんでしたが、RAD750と呼ばれる改良版は10万ラドの放射線に耐えることができます。さらに、-67度（-55℃）から158度（70℃）の温度範囲でも点滅しません。さらに、このチップの消費電力はわずか10ワットです。

信頼性は非常に重要です。iMacに問題が発生して修理に出さなければならないのは不便ですが、火星のジェゼロクレーターに技術者を派遣し、パーセベランスの修理を行う技術が確立されるまでには、まだ何年もかかるでしょう。

だからといって、Macが宇宙に行かないというわけではありません。実際、軌道上から送信された最初のメールはMacから送信されました。

出典：ギズモード