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Siriが苦境に立たされている。AppleのAIアシスタントは競合他社に大きく遅れをとっており、新たな報道によると、クパティーノの開発者たちはSiriの修正方法、あるいは修正すべきかどうかさえ合意に至っていないという。

Apple 開発チーム内部からの匿名の情報筋によると、Siri がどうあるべきかという明確なビジョンは存在しないという。

The Informationによると、問題は非常に深刻で、Apple は「欠陥のあるビルドの修正を続けるか、それともすべてを破棄して最初からやり直すか」を決定できないとのこと。

バグやその他の問題は、Appleが2010年に音声システムを買収した直後から始まっていたと報じられています。問題の一因は、Siriの急速な人気でした。バックエンドサーバーは、何百万人ものiPhoneユーザーからの需要に対応できる準備ができていませんでした。それ以来、AppleはSiriのコードの効率化に苦慮してきました。

Siri: 視力低下ですか?

Siriは2011年にiPhone 4sの代表的な機能として発表されました。その翌日、Appleの共同創業者であるスティーブ・ジョブズ氏が亡くなり、それがSiriにとって長期的な打撃となりました。

ジョブズ氏はSiriの買収と、その技術のiOSへの統合を主導した。

「Siriがリリースされた翌日にスティーブが亡くなったとき、彼らはビジョンを失った」とThe Informationの情報筋の1人は語った。「彼らは全体像を描けていなかった」

それ以来、複数のプロジェクトマネージャーが入れ替わり立ち替わりやってきたが、ジョブズのビジョンに賛同する者はいなかった。Siriは短い質問に答え、簡単な指示に従うだけのシステムであるべきか、それともより複雑な質問にも対応できる、より機能豊富なデジタルアシスタントであるべきか、社内で議論が交わされているとされている。

SiriがHomePodを置き去りにする

現在、Siriはシンプルにすべきだと考える人が明らかに優勢であり、HomePodはその戦略の矢面に立たされています。Appleの349ドルのスマートスピーカーは、その外観と音質で好評を得ている一方で、音声機能については多くのレビューで批判されています。

このデバイスを、はるかに有能な音声アシスタントであるAmazonのAlexaと比較したところ、Appleの製品は明らかに劣っていた。

第三者の買収なし

Appleは優れたコンピューターを製造していますが、iPhone、iPad、Macの利便性はサードパーティの開発者によって大きく向上しています。そこで疑問が生じます。なぜSiriでは同じことが起こらないのでしょうか？

AppleのSiriKitフレームワークは、メッセージ、リスト、メモ用の音声コマンドを追加する手段を提供しています。しかし、SiriKitの存在すら知らない人がいても無理はありません。The Informationの情報筋によると、外部の開発者がSiriに機能を追加できるこのシステムは、ソフトウェアが「脆弱で柔軟性に欠ける」ため、大きな注目を集めていません。

昨年秋、Appleはシニアバイスプレジデントのクレイグ・フェデリギ氏をSiri部門の責任者に任命した。彼が事態を好転させることができるかどうかは、時が経てば分かるだろう。