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Appleは最初の折りたたみ式iPhoneのデザインを決定づけたかもしれない。以前は2つの選択肢を検討していると思われていたが、Appleの信頼できる予測者によると、最終的に「折りたたみ式携帯電話」のデザインが採用されるという。

同じ情報筋によると、折りたたみ式iPhoneは競合するフレキシブルスマートフォンよりも安価になる可能性があるとのことです。しかし、発売は2023年以降になる見込みで、さらに遅れる可能性もあるとのことです。Appleは耐久性を重視しているため、折りたたみ式iPhoneには耐久性を向上させるために高度なリキッドメタルヒンジが採用される可能性があります。Appleの潜在的なイノベーションについて、詳しくはこちらをご覧ください。

森の中で分岐した2つの折りたたみ式iPhone

Appleが開発を進めているフレキシブル端末の2つのデザイン案のうち、1つはヒンジで連結された2つの画面を持つと報じられています。もう1つは、Samsung Galaxy Z Flipに似た「折りたたみ式携帯電話」の形状で、内部にフレキシブルディスプレイを搭載しています。そして、この2つ目のデザイン案が現在、優位に立っているようです。

ジョン・プロッサー氏は、月曜日に自身のYouTube番組「 Front Page Tech」でデザインプロセスについて語った。「Appleは進むべき方向をある程度決めているようだ」と彼は述べ、「そして、クラムシェル型スマートフォンに大きく傾いている」と語った。

リーク情報を説明する動画には、「iPhone Flip」のコンセプトデザインが映し出されており、水平に折りたたむことで縦長の薄型ディスプレイが出現する。このデバイスがコンセプト段階を脱すれば、現行のiPhoneの約半分の大きさになるが、開くとフルサイズの画面が現れる。また、未使用時にはディスプレイが傷から保護される。このデザインに対する批判は、現行のiOS端末よりも厚いという点に集中している。

たくさんの色

プロッサー氏はさらに、匿名の情報筋によると、折りたたみ式iPhoneは鮮やかなカラーバリエーションで展開されると予測していると述べた。これは見た目だけでなく、Appleが目指す価格も示唆している可能性がある。

「彼らがこのデバイスを複数の楽しいカラーバリエーションで展開しようとしていることを知ると、このデバイスで実際に何をしようとしているのかが分かります」と情報提供者は述べた。「もしかしたら、もっと楽しく、より主流の市場をターゲットにしようとしているのかもしれません。必ずしもプロ仕様のデバイスではなく、楽しくユニークなiPhone体験を提供するという戦略です。」

もしこれが事実なら、このアプローチはこれまでの折りたたみ式スマートフォンとは大きく異なるものとなるでしょう。前述のSamsung Galaxy Z Flipは発売当初、1,380ドルから販売されており、これまでのiPhoneよりも約300ドルも高い価格でした。

折りたたみ式iPhoneはすぐには期待できない

月曜日のFront Page Techのエピソードは、折りたたみ式iPhoneを待ち望んでいる人たちにとって残念なニュースで締めくくられました。プロッサー氏の情報筋は、Appleがこの製品をいつ発売するかについて正確な時期を明かすことはできませんでしたが、2021年か2022年には発売されないだろうと確信しています。

根本的に異なるiPhoneの設計に数ヶ月余分に費やすだけでなく、この追加時間は、提案されている端末に搭載されている折り曲げ可能なディスプレイの価格を下げることを意図している可能性があります。2023年、あるいはそれ以降には、このディスプレイが一般消費者向け端末に搭載されるようになるかもしれません。

AppleTrackは、プロッサー氏の過去の予測の正確度を79.2%と評価しています。これは、著名なApple予測者の中でトップ6に入る数字です。彼が語ったその他の内容、特に噂されているAppleのバーチャルリアリティヘッドセットについては、Front Page Techのエピソード全編をご覧ください。