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AmazonがKindle電子書籍リーダーを発売して以来、アナリストや競合他社は販売数からその成功度を測ろうと試みてきました。そのため、このオンライン書店は販売数を厳重に管理してきました。少なくとも、AmazonのCEO、ジェフ・ベゾス氏が木曜日に「数百万人」がKindleを所有していると漏らすまでは。しかし、新たなレポートによると、その数字は実際には300万人だそうです。

「12月のある時点で、ユーザーの手元にあるすべての種類のKindleの総数が300万台に達した」と、TechCrunchのマイケル・アリントン氏は、過去に「驚くほど正確」だった情報源を引用して書いている。

アマゾンの広報担当者はベゾス氏の「何百万ドル」という発言について詳細を語ることを拒否したが、その言葉を受けてビジネスウィーク誌はざっと計算してみた。

「少なくとも200万人がこの端末を購入し、それぞれが少なくとも259ドル（最も安いKindleの価格）を支払ったと仮定すると、アマゾンの売上高は5億ドルを超えるビジネスになる」と同誌は木曜日に報じた。

シティグループのアナリスト、マーク・マハニー氏も、アマゾンのKindleが今年200万台を販売する可能性があると予測している。他のアナリストは、アップルのiPadが2010年だけでその2倍の販売台数になると予測している。

Kindleの販売台数がなぜそれほど重要なのか？Barnes & NobleのNookが電子書籍リーダーであるAppleに挑戦しようとしただけでなく、AmazonはAppleが「Kindleキラー」とでも言うべきiPadを発表した際にも重要な役割を果たした。CEOのスティーブ・ジョブズは、「Amazonの肩にまたがり、さらに一歩先へ進む」と宣言した。しかし、Appleは内々にAmazonの価格設定を楔形にして、大手出版社との分断を図ってきた。AmazonはAppleのやり方（出版社へのロイヤリティの引き上げや電子書籍リーダーへのアプリ追加など）を一部取り入れようと試みているものの、Appleの狙いはAmazonにある。Amazonが数字を口にしたがらないのも無理はない。

[TechCrunchとBusinessWeek経由]