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Apple が iPhone に RFID リーダーを追加するという噂が本当なら、それは大きな出来事です。

RFIDリーダーがあれば、iPhoneは電子財布となり、コーヒー一杯から地下鉄の乗車券まで、あらゆる支払いが可能になります。また、iPhoneをIDカード、セキュリティアクセスシステム、電子チケット発行機としても活用できます。

また、クレジットカード番号を入力する必要のない、簡単で安全なオンライン ショッピング システムとしても機能します。

iPhone をレジの上に置くだけで、車のロックを解除したり、地元のショッピングモールで電子クーポンを入手したり、スーパーマーケットの食料品の代金をすべて支払ったりできるようになります。

もしあなたのiPhoneにそんなシステムが搭載されたらどうなるか想像してみてください。それはあなたの財布に取って代わるでしょう。もちろん、十分な数の小売業者がこのシステムを採用すればの話ですが。

「おサイフ」と呼ばれるこのシステムは、電子キーカードから日本航空の航空券発行まで、多岐にわたります。東京のマクドナルドでは、決済およびポイントプログラムとして利用されています。

「マクドナルドのアプリを起動して、クーポンを検索して注文を入力し、注文を受けるデバイスに携帯電話を置き、次に支払いをするために別のデバイスに置きます」と、このシステムを定期的に使用している日本人ジャーナリストの林信行氏は述べた。

マクドナルドのシステムは約50万人のユーザーに利用されていると林氏は語る。林氏はまた、レジのない店舗で食料品の支払いに「おサイフ」モバイルを使用している。商品をスキャンした後、専用のRFID読み取りパッドにスマートフォンを置くだけで支払いが完了する。

Appleは、RFIDを使用してWiFiネットワークを見つけて接続する方法や、タッチスクリーンRFIDタグリーダーなど、RFIDに関連するいくつかの特許を申請している。

「アップルは、RFIDリーダーを内蔵した次世代iPhoneのプロトタイプをいくつか製作した」と、LinkedInの近距離無線通信グループのリーダーは述べた。

もちろん、Appleは多数のパートナー企業にこのシステムへの支持を取り付けなければならないだろう。ノキアのような企業が長年にわたりこうしたシステムを推進してきたにもかかわらず、現状では電子ウォレットシステムは「卵が先か鶏が先か」という問題を抱えている。

もちろん、Apple は自社の店舗で電子決済を利用することもできるし、ディズニーやスターバックス (過去に Apple と提携していた) などの企業を説得してプログラムに参加させることも難しくないだろう。

AppleはiTunesにリンクした支払いシステムを簡単に作成できます。

日本では電子ウォレットは欠かせないものとなっている。

「私は毎日現金を使います」と林さんは言う。「でも東京では現金がなくても生活できます。」