Oligur

スティーブ・ジョブズが水曜日のMacに特化したメディアイベントでMac App Storeを発表してから5日間、憂慮すべき傾向が見られるようになりました。インターネットは、普段は知識豊富なテクノロジー評論家たちが溢れかえっています。彼らは、使いやすくアクセスしやすく直感的なMacソフトウェアのマーケットプレイスを提供しようとするAppleの取り組みは、せいぜい無意味であり、（私が直接言ったわけではないのですが）悪質だと決めつけているのです。

これまで私が目にした中で最も警鐘を鳴らす記事は、GDGTのライアン・ブロック氏の「Mac App Storeは十分な販売数を誇るのか？」と、マット・ブキャナン氏の「ビッグブラザー・アップルとプログラムの終焉」だ。前者は、ご想像の通り、デスクトップソフトウェアは死に絶えたと主張している。一方後者は、予想通り、これらの文字が読めなくなり、今この投稿を打っているキーボードがジョブズ賛美の歌を詠むことに専念するという、暗い未来を予言している。

フィシング氏の記事にはあまり興味がないのですが、これらの記事を特定の議論に答えながら分析するのは理にかなっていると思います。必然的に各記事から抜粋しただけなので、ぜひ全文をお読みください。全体の文脈は、断片的な部分と同じくらい馬鹿げています。まずはライアン・ブロック氏が、あなたのノートパソコンにソフトウェアが何もインストールされていない理由を解説します。

しかし、Appleが自社のエコシステムに対するコントロールを強め、ソフトウェアのクラウド移行という避けられない流れと相まればどうなるだろうか？数年後、App Storeで販売できるものはほとんど残っていないのだろうか？

Appleは、iPhoneとiPadアプリを、ユーザーがデスクトップでWebベースのクライアントを我慢している多様なクラウドサービスへの理想的なフロントエンドとして位置付けることで、莫大な利益を上げてきました。しかし、それは必要に迫られてのことです。ソフトウェアが実際にクラウドに移行しつつある（そして、データだけでなく）ことを考えると、今こそ、それらのためのより優れたデスクトップUIフロントエンドを開発する絶好の機会ではないでしょうか？

まず、Photoshopのようなハイエンドのプロ向けソフトウェアは別にしておきましょう。何らかの理由で必要な場合でも、すぐにクラウドに移行することはないでしょうし、App Storeで購入することもないでしょう。（AdobeがCS5 Master Collectionのフルセット販売ごとにAppleに800ドル近く値引きさせるのを許すなんて、想像できますか？私には無理です。）

プロフェッショナルがクラウドを避けるという根拠のない議論はさておき、ブロック氏は、AdobeがMaster Collectionを自社サイトと同じ価格でBest Buyでも販売していることを認識しているのだろうか？そして、Best Buyは販売ごとに数百ドルを値引きしているのだろうか？

Macを使うプロフェッショナル向けの生産性向上ソフトウェアは確かに他にもたくさんあります。Mac App Storeをかなり魅力的なマーケットにするほどでしょう。しかし、Appleについて一つ確かなことがあるとすれば、それは彼らが常に消費者市場の中心を狙っているということです。そして残念ながら、主流の消費者向けデスクトップソフトウェアの開発は依然としてかなり大きなビジネスである一方で、急成長産業ではなくなって久しいのが現実です。（最近、有料デスクトップソフトウェアのスタートアップがどれだけ立ち上がっているか、耳にすることはありますか？私は最後に見たのがいつだったかさえ覚えていません。）

これがこの議論全体の最大の欠陥です。要するに、この議論は、コンシューマー向けデスクトップソフトウェア市場はここしばらく低成長だったため、今後も低成長が続くと確信しているというものです。実際、近年多くのフリーソフトウェアが隆盛を極めているのは、フリーソフトウェアが流通経路として使われてきたからという可能性も十分にあります。実店舗でのソフトウェア販売が衰退するにつれ、その空白を埋めるより良いものは何も残っていません。実際、シェアウェアをダウンロードした人のほとんどは、登録する必要がないので、登録することはありません。Mac App Storeはプレイするために料金を支払わなければなりませんが、私は人々が登録するだろうと考えています。さらに、このような清潔で明るい環境は、デスクトップソフトウェアを再び活気づける可能性もあるでしょう。なぜなら、それは流通における大きな革新だからです。

デスクトップソフトウェア市場の真の問題は（生産性向上ソフトウェアを除けば）、消費者がもはやそれほど多くのものを購入する必要がないということです。パッケージソフトウェアビジネスが衰退したのはアプリストアのせいではなく、他のWebサービスやインターネットサービスを通じて入手できる、無料、オープン、あるいは何らかの形で補助金を受けている優れたプログラムが溢れかえっているせいです。言い換えれば、最近、あなたの両親はどれくらいの頻度で（Microsoft Office以外の）コンピューター用ソフトウェアを購入したでしょうか？

もちろん、アプリストアのせいで消滅したわけではありません。これまで、本当に重要なアプリストアは存在しなかったのですから！

デスクトップアプリは無料ではない場合、モバイルアプリに比べて桁違いに高価になる傾向があるため、デモやトライアルが重要なのです。（モバイルでも重要だと私は主張しますが、それはまた別の機会に譲ります。）現時点では、Mac App Store から最も恩恵を受ける可能性のある営利目的の開発者（つまり、トライアル版を配布している小規模ソフトウェア会社）は自動的にストアから締め出されており、Apple の他のルールは、私が必須と考えるあらゆる種類のソフトウェアを排除しているようです。

「自動的にアウト」の定義は興味深いですね。これは、デスクトップソフトウェアは高価でなければならないという考え方にさらに沿っています。AppleはMac向けに20ドル以下のアプリを積極的に推進しており、市場には大きな波が押し寄せるでしょう。それに、どんなソフトウェアを必須と考えるかなんて、誰が気にするでしょうか？これはテクノロジーブログの編集者ではない人たちに向けた話です。

おそらく問題の一因は、これらのアプリストア自体が、数年前には革新的だったようには見えなくなり、ユーザーのデバイスにソフトウェアを配布するための当たり前の手段になってしまったことにあるのかもしれません。ここには大きな可能性があるのでしょうか？確かにそうです。もし私がPanicやRogue Amoebaの人たちだったら、今週の出来事にかなり興奮していたでしょう。しかし、最も興味深いコンシューマー向けアプリの一部が（何らかの理由で）排除されている限り、Mac App Storeは、コンシューマーがソフトウェアを入手し、開発者がそれを販売するための最良の場所でも、唯一の場所でもないでしょう。

Growl が含まれていないからといって、これが失敗作になるわけではありません。絶対にありません。Apple はこれを「消費者がソフトウェアを入手し、開発者がそれを販売できる唯一の場所」にすることを目指しているわけではありません。Apple はただ最高のものを目指しているだけです。そして、Apple の過去の実績から判断すると、まさにそうなるだろうと私は推測せざるを得ません。